Clasificación y estructura del sistema nervioso central: funciones del encéfalo y la médula
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Clasificación de los nervios
Según el sentido en que transmitan el impulso nervioso
Nervios sensitivos: transmiten información procedente solo de órganos sensoriales.
Nervios motores: envían órdenes a los órganos efectores.
Según el punto del SNC de donde parten
- Nervios craneales: proceden del encéfalo. Son 12 pares, sensitivos y motores.
- Nervios raquídeos o espinales: salen de la médula espinal. Se trata de 31 pares de nervios mixtos.
Protección y organización del SNC
El SNC está protegido de posibles lesiones externas mediante el cráneo y la columna vertebral, y por las meninges, situadas entre la cubierta ósea y los órganos nerviosos. Entre las meninges se encuentra el líquido cefalorraquídeo, que amortigua el efecto de los golpes sobre los centros nerviosos.
En el SNC se diferencian dos zonas de aspecto distinto:
- Sustancia gris: está formada por cuerpos neuronales y dendritas; constituye centros de control.
- Sustancia blanca: está formada por prolongaciones neuronales, generalmente axones, cubiertas por una capa aislante denominada mielina.
Funciones de la médula
Las funciones de la médula son las siguientes:
- Realiza actos reflejos. Se llama así a la elaboración de una respuesta ante un estímulo sin la participación del cerebro.
- Conduce los impulsos sensitivos hacia el cerebro y las órdenes motoras procedentes de este a los órganos efectores.
Regiones del encéfalo
El encéfalo está diferenciado en cuatro regiones:
Bulbo raquídeo
El bulbo raquídeo constituye la prolongación de la médula; en él existen varias zonas de sustancia gris rodeadas por sustancia blanca.
Tronco cerebral
El tronco cerebral engloba varias partes del encéfalo comprendidas entre el bulbo raquídeo y el cerebro.
Cerebelo
El cerebelo se encuentra en la parte posterior del encéfalo. Su aspecto externo tiene cierta semejanza con el cerebro, ya que presenta plegamientos en su superficie. Es el encargado de recibir la información relativa al equilibrio que envía el oído.
Cerebro
El cerebro es la parte más grande del encéfalo y el órgano nervioso más importante. Está compuesto por sustancia blanca en su zona interna y por sustancia gris en su zona exterior, la cual forma la corteza cerebral.