Claves de El Árbol de la Ciencia: Pesimismo, Inadaptación y la España de Baroja

Introducción

El árbol de la ciencia (1911) pertenece a la trilogía titulada La raza.

Asunto y Temas

• Asunto: Biografía (vital e intelectual) de Andrés Hurtado. La novela ofrece las experiencias del periodo de transición de la adolescencia y juventud a la vida plenamente adulta, que resulta trágicamente fracasada.
• Tema Central: La desorientación e inadaptación del protagonista dentro del mundo que le toca vivir, a causa de un estricto y exigente sentido del deber. Existen dos causas principales: una interna (su formación y personalidad) y otra externa (la España de la época). La consecuencia es que la conciencia y el sentimiento de no compartir nada con el mundo que lo rodea le provocan una desorientación e inadaptación profundas, las cuales, a su vez, son fuente de sufrimiento y pesimismo. El tema central está íntimamente unido a la búsqueda fracasada del sentido de la vida, tanto en la vida práctica como en las ideas. La filosofía le ofrece un modelo de pensamiento y conducta (inspirado en Kant y Schopenhauer). Toma de Kant el «imperativo categórico». De Schopenhauer toma su pesimismo radical. Como consecuencia, piensa que la inteligencia y el conocimiento humanos están en relación directa con el sufrimiento: a más saber (a más darse cuenta del mundo terrorífico en el que vivimos), más dolor; y a más ignorancia, más felicidad. La única solución para el hombre sabio es aislarse y alcanzar la ataraxia, la serenidad de espíritu.
• Símbolos: El Árbol de la Vida y el Árbol de la Ciencia: Son dos símbolos literarios clave que representan la desorientación e inadaptación del protagonista, es decir, el tema central de la novela. Tienen origen bíblico.
  • El Árbol de la Vida: Representa la Voluntad, el deseo ciego de vivir. Implica menos conocimiento, pero conduce a una «mentira feliz» o a la acción instintiva y vital.
  • El Árbol de la Ciencia: Representa el Conocimiento. Implica más saber, pero menos deseo de vivir, ya que el conocimiento conduce a la «verdad dolorosa» y a la parálisis vital.
• Temas Sociales (Noventayochistas): Se pueden englobar en el diagnóstico negativo que hace Andrés Hurtado de la España de finales del s. XIX. Los males de la patria que con mucha razón denuncia el protagonista. Toda la novela es un diagnóstico constante acerca de la decadencia y la postración del país, cuyas lacras fundamentales, según la visión del personaje, se resumen en el tradicionalismo religioso, la mediocridad intelectual, el caciquismo y la falta de espíritu crítico.

Técnica y Estilo

• Estilo antirretórico: Predominan los capítulos y párrafos breves, con un lenguaje directo y sobrio.
• Fragmentismo: La obra se presenta como un conglomerado de ambientes, personajes y situaciones a menudo independientes, cuyo único hilo de unión es el punto de vista y la experiencia del protagonista.
• Recursos para enfatizar la visión negativa: Uso frecuente de expresiones directas o incluso insultantes, animalización grotesca al describir a algunos personajes, empleo constante de la ironía, el humor sarcástico y la sátira.
• Diálogos: Son ágiles, naturales y adaptados al registro lingüístico y social de los personajes.
• Descripciones: Generalmente muy breves y concisas, realizadas en pocas pinceladas significativas.
• Impresionismo descriptivo: Aparece puntualmente, sobre todo en las descripciones de paisajes, captando la impresión sensorial del momento.