Claves para Comprender el Ensayo como Género Literario

El ensayo: definición y naturaleza

El ensayo es un texto de carácter mixto, argumentativo-expositivo, que tiene una doble finalidad: persuasiva y didáctica. La principal característica del ensayo es la subjetividad. Va dirigido a un gran número de lectores que no son especialistas; el tema que se trata se examina con rigor intelectual, pero no con la profundidad y la extensión de los tratados científicos o humanísticos.

Tipos de ensayo

• Ensayo literario: Caracterizado por la diversidad y libertad temáticas. Surge de una anécdota concreta que hace reflexionar al escritor. Manifiesta la forma de ver las cosas del autor mediante la reflexión que hace acerca del tema que trata. Por esta razón, en el ensayo literario predominan los rasgos argumentativos.
• Ensayo científico: Presenta la visión subjetiva del ensayista sobre disciplinas científicas. Se caracteriza por la exposición de datos de una manera clara y ordenada. En el ensayo científico dominan los rasgos expositivos.

Características principales

El ensayo se distingue por la subjetividad y la originalidad, destacando los siguientes elementos:

• Uso de la 1.ª persona gramatical.
• Empleo de operadores discursivos.
• Léxico claro y sencillo, compuesto principalmente por oraciones coordinadas.
• Uso de distintos tipos de argumentos, entre los que predominan los de autoridad y ejemplificación.

Estructura del ensayo

Posee una estructura libre y adaptable a cualquier tema y autor:

• Título: Recoge la visión del tema.
• Introducción: Presentación del tema.
• Cuerpo del texto: Compuesto por varios párrafos en cada uno de los cuales se desarrolla una idea completa. Los párrafos avanzan mediante la asociación de ideas. La progresión temática suele ser lineal.
• Conclusión: Recoge la reformulación específica de la tesis que se ha desarrollado.

El ensayo como género literario

Es un género literario de creación relativamente reciente. Como género de carácter didáctico, se desarrolla fundamentalmente en el siglo de la Ilustración. En la literatura española de esa época destacan Jerónimo Feijoo y Gaspar Melchor de Jovellanos.

A finales del siglo XIX, la Generación del 98 será la encargada de dar el gran impulso a este género y convertirlo en uno de los de mayor producción, destacando la figura de Miguel de Unamuno.

En la actualidad, el ensayo es uno de los géneros literarios que más éxito tiene entre los lectores y es, hoy por hoy, uno de los géneros más habituales entre las novedades literarias.