Claves de las Coplas de Jorge Manrique: Temas, Estructura y Trascendencia

Jorge Manrique y su obra cumbre

Jorge Manrique escribió mucha poesía amorosa en la línea de la poesía culta del cancionero, pero con ninguna de estas composiciones alcanzó tanta fama como con la elegía Coplas a la muerte de su padre. Esta obra es un canto fúnebre compuesto con motivo del fallecimiento de su padre, Don Rodrigo Manrique.

Temas principales de las Coplas

La temática de la obra desborda la circunstancia concreta que motivó su composición (la muerte de su padre) y acaba convirtiéndose en una honda meditación sobre la vida y la muerte. Por lo tanto, no hay un solo tema centrado en el personaje fallecido, sino que existen varios de carácter universal:

• Fugacidad de la vida: La vida terrenal, que transcurre veloz, es solo un paso para alcanzar la vida eterna.
• La muerte igualadora: La muerte nos iguala a todos, sin importar si somos ricos o pobres, viejos o jóvenes.
• La fama: Es lo único que puede vencer a la muerte. Se consigue por medio de los actos virtuosos desarrollados en vida y perdura en la memoria de los demás.
• La fortuna y el tópico del Ubi Sunt?: Se reflexiona sobre la inestabilidad de la fortuna y se pregunta por el paradero (¿dónde están?) de las glorias y personajes del pasado.

Estructura de las Coplas a la muerte de su padre

La obra presenta una doble estructura, externa e interna, perfectamente cohesionada.

Estructura externa

Coincide con las características de las coplas de Jorge Manrique. Está compuesta por 40 estrofas, llamadas coplas manriqueñas o coplas de pie quebrado. Cada estrofa, a su vez, está formada por dos sextillas que riman en consonante según el siguiente esquema métrico:

8a 8b 4c, 8a 8b 4c, 8d 8e 4f, 8d 8e 4f

Estructura interna

Manrique invierte el orden esperado en esta composición, ya que va de lo abstracto a lo concreto. Esto supone un gran acierto porque consigue implicar al lector, que puede interesarse más por lo general que por la figura concreta de su padre. Se diferencian tres partes claramente:

• Primera parte: La muerte (coplas I a XIII). Se reflexiona sobre la brevedad de la vida y la llegada inevitable de la muerte.
• Segunda parte: Los muertos (coplas XIV a XXIV). Se ejemplifican las reflexiones de la primera parte con personajes históricos concretos.
• Tercera parte: El muerto (coplas XXV a XL). Contiene el elogio y la descripción de la muerte de su padre, Don Rodrigo Manrique.

Originalidad e importancia de la obra

Manrique predica el desprecio del mundo (contemptus mundi) y la aceptación serena de la muerte, algo propio de la mentalidad medieval. Sin embargo, el tratamiento de los diversos temas que aparecen nos presenta ya algunas de las ideas prerrenacentistas que se afianzarán a partir del Renacimiento. Esto revela que se trata de una obra propia de un siglo en transición, que marcará el final de la Edad Media y el comienzo del Renacimiento en el siglo XVI.