El Cociente Respiratorio y su Importancia en el Metabolismo Energético

Ciclo de Krebs y el Cociente Respiratorio

En esta imagen se muestra una gráfica que determina el cociente respiratorio. El cociente respiratorio (CR) es la relación que existe entre el volumen de CO₂ producido y el volumen de O₂ consumido.

Cociente respiratorio (CR) = vol. CO₂ producido / vol. O₂ consumido

Este parámetro nos permite conocer las características del esfuerzo que se realiza a nivel metabólico; es decir, si un ejercicio es aeróbico o anaeróbico durante la práctica de un deporte o actividad física. El hecho de que un ejercicio sea anaeróbico o aeróbico depende, a su vez, del tipo de vía energética principalmente utilizada o del "combustible" oxidado (grasas, glucosa o proteínas).

Variaciones del Cociente Respiratorio durante el Ejercicio

Durante el ejercicio físico se producen modificaciones en el valor del cociente respiratorio. El valor de este cociente depende directamente del tipo de nutrientes que intervienen en la producción de energía:

• En reposo: La musculatura utiliza primordialmente ácidos grasos y, por lo tanto, el cociente respiratorio es igual a, aproximadamente, 0.8.
• Al comenzar el ejercicio: El combustible preferentemente oxidado es la glucosa; por lo tanto, el cociente respiratorio aumenta casi hasta el 1 de forma más rápida e intensa cuanto mayor sea la potencia del esfuerzo.
• Fases de metabolismo anaeróbico: En los momentos donde el metabolismo anaeróbico es destacable, el cociente respiratorio supera el valor de 1. Con un cociente respiratorio superior a 1.10 (hasta un máximo de 1.20), nos encontramos en una fase anaeróbica láctica o láctica pura.

Comportamiento del C.R. al Finalizar el Esfuerzo

Al finalizar el ejercicio, el comportamiento del C.R. puede ser variable:

• En ocasiones, aunque haya finalizado la actividad, el C.R. sigue aumentando. Esto ocurre si el ejercicio ha tenido un componente final anaeróbico importante, con el fin de eliminar excesos metabólicos.
• Otras veces, se observa un descenso más o menos rápido debido a que el músculo retorna al consumo de ácidos grasos como combustible principal.
• También puede descender más allá de los valores de reposo si existe una retención de CO₂ destinada a restituir las pérdidas de HCO₃^- (bicarbonato) consumidos en la neutralización de los H⁺ formados, especialmente si el componente anaeróbico ha sido significativo.

Factores que Influyen en la Variación del C.R.

Factores que aumentan el C.R.:

• Utilización de la glucosa como combustible (mayor elevación cuanta más cantidad sea utilizada).
• Metabolismo anaeróbico (formación de H⁺ y ácidos carbónicos).
• Retención de O₂ después del ejercicio (necesario para la restitución de las reservas).

Factores que disminuyen el C.R.:

• Utilización de ácidos grasos como combustible.
• Metabolismo aeróbico predominante.
• Retención de CO₂ después del ejercicio (para la restitución de las reservas alcalinas).