El Cogito de Descartes: La Sustancia Pensante y el Criterio de Verdad

El Yo como Sustancia Pensante y el Criterio de Verdad en Descartes

En este fragmento, Descartes aborda dos problemas fundamentales: en primer lugar, ya se ha llegado al “pienso, luego soy”, pero ¿qué es lo que soy?; en segundo lugar, en el segundo párrafo, se aborda el problema del criterio de verdad: ¿cómo saber cuándo una idea es verdadera?

La Naturaleza del Yo y la Existencia

A la primera pregunta, la respuesta de Descartes es que el yo es una sustancia inmaterial cuya esencia es el pensamiento, que se caracteriza por ser inmortal, distinta del cuerpo y más fácil de conocer que él. Para apoyar esta tesis, el filósofo señala que puede fingir que no tiene cuerpo y que no se encuentra en ningún lugar; pero lo que no puede fingir, bajo ningún concepto, es que no existe, pues el hecho de pensar implica la existencia, mientras que si no hay pensamiento, tampoco tiene por qué haber existencia.

Claridad, Distinción y el Método Matemático

Respecto al criterio de verdad, que se aborda en el segundo párrafo, Descartes va a señalar que este es la claridad y la distinción. En este sentido, debe destacarse que este criterio se deduce del análisis del Cogito como primera verdad. Las ideas que aparecen en este fragmento se inscriben en el objetivo central del pensamiento cartesiano: la búsqueda de una verdad primera a través de la cual pudiera construirse deductivamente todo el saber científico, siguiendo el ejemplo de las matemáticas. Tal objetivo aparece ya reflejado en su obra de 1628, Reglas para la dirección del espíritu. Así, del cogito deduce ya otras verdades: el yo como sustancia pensante y el criterio de verdad.

La Clasificación de las Sustancias

Por último, cabe destacar, respecto a la expresión “sustancia cuya esencia o naturaleza no es sino pensar”, que Descartes distingue tres tipos de sustancia:

• Extensa (res extensa): Se identifica con lo material.
• Pensante (res cogitans): Se identifica con el yo.
• Infinita (res infinita): Se identifica con Dios.

En este fragmento, puede comprobarse cómo la primera sustancia de la que se tiene certeza es el yo (res cogitans). Después, a través de la idea de infinito, Descartes deduce la existencia de Dios, que es el que permite recuperar el mundo y, por tanto, la res extensa.