El Coliseo y el Teatro de Mérida: Iconos de la Ingeniería y Espectáculo Romano

El Coliseo Romano (Anfiteatro Flavio)

Arquitectura y Estructura

El Coliseo contaba con ménsulas de apoyo que sostenían los mástiles en los cuales se fijaba un inmenso toldo (velarium) que protegía al público del sol y de la lluvia. Todo el exterior estaba recubierto de estuco y mármol. En el interior, los intercolumnios del segundo y tercer piso contenían estatuas. El baldaquino imperial era espléndido.

Representa una perfecta combinación entre la arquitectura arquitrabada griega y el uso del arco, también de la bóveda de cañón y de arista. Su gradería (cavea) se levanta sobre una multitud de bóvedas superpuestas. El corazón del edificio tenía un original sistema constituido por kilómetros de pasillos y galerías anulares y en pisos, comunicados por escaleras. Una obra monumental diseñada para albergar a unos 50.000 espectadores.

La gradería rodea la arena, donde se llevaban a cabo las celebraciones. El emperador Domiciano hizo construir bajo la arena la segunda joya del Coliseo: un subsuelo (hipogeo) que disponía de ingeniosos pasillos y escaleras. Contaba con ascensores de polea para conducir a las fieras a la superficie y estaba dotado de una conducción de agua para transformar la arena en una gran piscina para espectáculos acuáticos.

Eventos y Función

El Coliseo fue sede de la principal diversión romana y un símbolo de la grandeza imperial. En él se ofrecían espectáculos gratuitos como:

• Luchas entre gladiadores (munera).
• Luchas entre fieras salvajes (venationes).
• Escenificaciones de batallas mitológicas o históricas.
• Batallas navales (naumachiae), con la arena inundada.

El Coliseo también simbolizaba y glorificaba al emperador Vespasiano, quien inició su construcción. Era considerado un generoso regalo al pueblo romano y potenciaba una imagen benefactora del poder imperial.

El Teatro Romano de Mérida

Características Principales

Época

Siglo I a. C. (años 16-15 a. C.). Construcción promovida por el cónsul Marco Vipsanio Agripa.

Estilo

Arte romano, época imperial.

Artista

Desconocido (obra de ingeniería y arquitectura romana).

Materiales y Técnica

Realizado principalmente en piedra (granito) y mármol para la decoración. Tiene 87 metros de diámetro. Las técnicas constructivas se basaron en modelos romanos, aunque adaptándose al terreno.

Descripción Arquitectónica

En este teatro se observa el aprovechamiento de una pequeña colina (Cerro de San Albín) para la colocación de parte del graderío (cavea), siguiendo una práctica común. A diferencia del teatro griego, la utilización sistemática del arco y de la bóveda permitió la construcción de galerías interiores (vomitoria) para el acceso y salida del público.

La técnica constructiva romana dio gran importancia al edificio escénico (scaenae frons) en detrimento de la orchestra (semicircular, a diferencia de la circular griega). La imponente fachada de la escena actual fue construida en época de los emperadores Trajano y posiblemente Adriano, en el siglo II d. C., utilizándose los modelos clásicos de construcción: la arquitectura arquitrabada y el orden corintio en sus columnas.

Tipología y Función

Se trata de una obra civil pública destinada a representaciones dramáticas (tragedias y comedias). Era un edificio fundamental para el entretenimiento y la difusión cultural en la colonia romana de Augusta Emerita. En él se representaban las ambiciones, las críticas y la visión del mundo que tenía la cultura romana.

Actualmente, acoge cada verano el prestigioso Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida, manteniendo viva su función original.