Colonización de América: encomiendas, Casa de Contratación e impacto global

Resumen

El texto explica la etapa de colonización de América tras la conquista: las formas de explotación económica (repartimientos, encomiendas y reclutamiento forzado para las minas) y el carácter monopolista del comercio con la Corona de Castilla. Describe las instituciones creadas en España (Consejo de Indias y Casa de Contratación) y en América (virreinatos, gobernaciones, corregimientos y audiencias). Finalmente, analiza las consecuencias del proceso en América y en Europa, como el intercambio biológico, la sociedad multirracial, el descenso demográfico y la revolución de los precios.

Puntos clave

Repartimientos: distribución de indios a los conquistadores para trabajar.
Encomienda: asignación de un grupo de indios a un encomendero, obligado a protegerlos y evangelizarlos.
La economía colonial era de exportación y monopolista; solo la Corona de Castilla comerciaba con América, controlada por la Casa de Contratación.
El Consejo de Indias tenía función legislativa (Leyes de Indias), gubernativa y actuaba como órgano supremo de gobierno para América.
En América el territorio se organizó en virreinatos, gobernaciones, corregimientos y audiencias.
La llegada de oro y plata a Castilla provocó una revolución de los precios y favoreció las teorías mercantilistas.

Ponte a prueba

La Colonización en América: Organización y Explotación Económica

La colonización en América fue el proceso siguiente a la conquista. En esta etapa, los territorios comienzan a organizarse y a explotarse económicamente a través de varias formas:

Repartimientos: Consistían en la distribución de indios a los conquistadores para trabajar.
Encomiendas: Consistía en asignar un grupo de indios a un encomendero, quien tenía la obligación de protegerlos y evangelizarlos.
Reclutamiento forzado: Especialmente para el trabajo en las minas. Estas eran propiedad del rey, quien concedía su explotación a particulares.

La economía americana fue de tipo colonial de exportación y de carácter monopolista, siendo la Corona de Castilla la única que comercializaba con América. Para controlar este tráfico, se creó la Casa de Contratación.

Gobierno y Administración del Nuevo Mundo

Instituciones en España

En la península se crearon dos instituciones fundamentales:

El Consejo de Indias: Órgano consultivo para los asuntos políticos de América. Tenía función legislativa (Leyes de Indias), gubernativa (proponían a las personas para los cargos) y actuaba como el órgano supremo de gobierno.
La Casa de Contratación: Constituía el elemento fundamental del monopolio comercial. Tenía un carácter eminentemente económico. Sus objetivos eran organizar y controlar el tráfico marítimo, así como recaudar los impuestos de la Corona sobre el transporte de mercancías y viajeros.

Instituciones en América

En el continente americano se establecieron las siguientes estructuras:

Virreinatos: El territorio se dividió en grandes demarcaciones gobernadas por un virrey.
Gobernaciones: Divisiones administrativas en las que se dividían los virreinatos.
Corregimientos: Distritos controlados por las oligarquías locales.
Audiencias: Tribunales de justicia con funciones gubernativas adicionales.

Consecuencias del Proceso Colonizador

Impacto en América

Intercambio biológico y agrícola: América recibe el trigo, la vid, el caballo, entre otros.
Sociedad multirracial: La estructura social se transformó creando un mundo diverso compuesto por criollos (blancos nacidos en América), mestizos (hijos de blanco e india), indios y esclavos negros.
Descenso demográfico: La colonización ocasionó un gran descenso de la población indígena.
Urbanismo: Se levantaron ciudades siguiendo el modelo de Castilla.
Cultura y religión: Se introdujo la influencia cultural y religiosa castellana, destacando la difusión de la lengua española.
Sincretismo cultural: La unión de tres civilizaciones (mediterránea, indígena americana y africana negra) dio lugar a una cultura original.

Impacto en España y Europa

Expansión comercial: El eje económico del Mediterráneo fue sustituido por el Atlántico. Surgieron puertos fundamentales como Sevilla, Lisboa y Londres.
Transformación agrícola: La llegada de nuevas plantas produjo una transformación en Europa. Se introdujeron nuevos productos como tintes, el chocolate, el maíz o la patata.
Revolución de los precios: La llegada de grandes cantidades de oro y plata a Castilla produjo una revolución de los precios tanto en la península como en el resto de Europa.
Teorías económicas: La llegada de materiales preciosos impulsó el desarrollo de las teorías económicas mercantilistas.

Preguntas frecuentes

¿Qué era una encomienda en la colonización de América?

Era la asignación de un grupo de indios a un encomendero, quien tenía la obligación de protegerlos y evangelizarlos. Formaba parte de las formas de explotación económica del territorio.

¿Cuál era la función de la Casa de Contratación?

Organizaba y controlaba el tráfico marítimo y recaudaba los impuestos de la Corona sobre el transporte de mercancías y viajeros. Era el elemento fundamental del monopolio comercial.

¿Qué funciones tenía el Consejo de Indias?

Era el órgano consultivo para los asuntos políticos de América, con función legislativa (Leyes de Indias) y gubernativa, al proponer personas para los cargos.