Evolución histórica de la mediación: de la Antigüedad a la actualidad

Los Orígenes de la Mediación

Mediación en el Mundo Antiguo

En el mundo antiguo (Mesopotamia, Egipto y Grecia) disponemos de numerosos ejemplos en los que la mediación era una vía utilizada para la resolución de conflictos. En la tradición oriental, China y Japón, la comprensión, el entendimiento y el acuerdo entre las partes, era el recurso prioritario para la resolución de conflictos.

La Mediación por Autoridad en la Edad Media

En la época medieval, la resolución de conflictos se establecía en el contexto de organizaciones sociales con jerarquías muy definidas por las relaciones de vasallaje (señor-vasallo) o también en el entorno municipal o familiar. Los medios utilizados en la mediación se basaban especialmente en la costumbre y la tradición y, en no pocos casos, en el propio arbitrio de la persona mediadora. La iglesia era una figura clave en la mediación; el sacerdote tenía que intervenir para hacer frente a las desavenencias de la comunidad o en las relaciones laborales.

Los gremios, como forma de organización del trabajo y también muy jerarquizada, tenían un papel importante en la resolución de conflictos o problemas surgidos, generalmente, en el ámbito laboral.

En España, los primeros documentos de mediación jurídica los encontramos en el Fuero de Avilés (1076) y en las partidas de Alfonso X (1265). Un ejemplo destacado es el Tribunal de Aguas de Valencia, que desde 1239 hasta nuestros días, trata de solucionar los conflictos por el agua en la huerta valenciana.

La Mediación Normativa y la Revolución Industrial

Con la revolución industrial, la conflictividad fue en aumento, especialmente en los momentos de crisis. Paralelamente a la revolución francesa, el Estado se convierte en el mediador o árbitro, especialmente en los conflictos entre capital y trabajo, creando una legislación para regular aspectos como jornada laboral, salarios, trabajo infantil, horas de descanso, etc., y velando por su cumplimiento.

En España, algunas de las medidas que ilustran este modelo son la aparición de los tribunales de arbitraje (1876-1923), que mediaban en los problemas laborales; posteriormente, la Organización Nacional Corporativa (1923-1930), que era un sistema obligatorio de arbitraje estatal que reunía a patronos y obreros.

La Mediación como Acción y la ONU

La Organización de las Naciones Unidas (ONU), en el Artículo 33 de su Carta fundacional de 1945, reconoce la mediación como una de las mejores alternativas para conseguir la paz entre los Estados.

Pero será a partir de la segunda mitad del siglo XX cuando la mediación empieza a definirse, en Estados Unidos, tal como la conocemos, como vía de intervención social. Surge a partir de movimientos ciudadanos de tipo pacifista, feminista o activista que planteaban el estudio del conflicto y su solución desde puntos de vista distintos a la confrontación o la imposición.