El reparto de África en 1914: causas, potencias coloniales y conflictos

Resumen

El documento describe el reparto de África entre las potencias europeas hacia 1914, mostrando cómo casi todo el continente quedó bajo dominio colonial salvo Liberia y Etiopía. Recorre los antecedentes de la carrera por África, los dominios de cada potencia, los conflictos de Suez y Fachoda, los acuerdos de la Conferencia de Berlín y la Guerra de los Bóeres.

Puntos clave

Hacia 1914 casi toda África estaba bajo dominio europeo; solo Liberia y Etiopía eran estados independientes.
Francia expandió su dominio desde Argelia hacia Túnez, Marruecos, África Occidental y Madagascar, entre otros territorios.
El Reino Unido controlaba una franja oriental que iba de Egipto y Sudán hasta Sudáfrica, además de Nigeria y Gambia.
El rey Leopoldo II de Bélgica explotó el Congo inicialmente como empresa personal.
La Conferencia de Berlín (1884-1885), convocada por Bismarck, estableció la libertad de comercio en los ríos Níger y Congo y el principio de ocupación efectiva.
El incidente de Fachoda enfrentó a Francia y el Reino Unido y terminó con la retirada francesa.
La Guerra de los Bóeres enfrentó a los colonos holandeses del sur de África con el Reino Unido, tras el descubrimiento de oro y diamantes.

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El Reparto de África en 1914: Un Panorama del Imperialismo Europeo

El mapa, cuyo autor se desconoce, representa el continente africano en vísperas de la Primera Guerra Mundial, mostrando la distribución de los territorios entre las principales potencias europeas. Se observa cómo, a través de un proceso acelerado de colonización, casi la totalidad del continente fue sometida al dominio europeo, quedando solo dos estados independientes: Liberia y Etiopía.

Antecedentes: La Carrera por África

A finales del siglo XIX, África era un continente en gran parte desconocido para los europeos, quienes mantenían presencia principalmente en factorías comerciales costeras. Sin embargo, la situación cambió drásticamente en pocas décadas. La rápida ocupación del territorio africano generó tensiones y rivalidades entre las potencias colonizadoras.

Principales Potencias Coloniales y sus Dominios

Francia: Inició su expansión con la anexión de Argelia, convirtiéndola en una colonia de poblamiento. Posteriormente, estableció un protectorado en Túnez y expandió su influencia en Marruecos, África Sahariana y Ecuatorial, Madagascar, el Golfo de Guinea (Gabón) y Costa de Marfil.
Reino Unido: Su presencia se extendía por la zona oriental, desde Egipto y Sudán en el norte hasta Sudáfrica en el sur. También controlaba territorios en la costa occidental del Golfo de Guinea, como Nigeria y Gambia.
Bélgica: El rey Leopoldo II inició la explotación del Congo, inicialmente como una empresa personal.
Otras potencias:
- Portugal: Mantuvo sus colonias de Angola y Mozambique.
- Alemania: Estableció colonias en Camerún, entre otras.
- España: Controlaba el norte de Marruecos y Río de Oro.
- Italia: Ocupó Libia y Somalia.

Conflictos y Rivalidades: El Canal de Suez y Fachoda

Las ambiciones coloniales generaron conflictos. La rivalidad franco-británica se manifestó en la disputa por el control del Canal de Suez, una vía estratégica para el comercio con Asia. El Reino Unido, interesado en asegurar su ruta hacia la India, convirtió a Egipto en un protectorado.

Otro punto de fricción fue el incidente de Fachoda (Sudán), donde los ejércitos francés y británico, que buscaban establecer imperios continuos (de oeste a este y de norte a sur, respectivamente), se encontraron. El conflicto se resolvió con la retirada de Francia.

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

Ante las crecientes tensiones, el canciller alemán Otto von Bismarck convocó la Conferencia de Berlín. Los acuerdos alcanzados incluyeron:

Libertad de comercio y navegación por los ríos Níger y Congo.
Prohibición de la esclavitud.
Reconocimiento del Estado Libre del Congo como posesión personal del rey de Bélgica.
Principio de "ocupación efectiva": para reclamar un territorio, era necesario ocuparlo realmente.

La Conferencia aceleró el reparto de África, pero no evitó los conflictos. El intento de crear imperios continuos, como el proyecto británico de unir El Cairo con El Cabo mediante una línea férrea, chocó con las ambiciones de otras potencias.

La Guerra de los Bóeres

En el sur de África, se produjo un enfrentamiento entre los bóeres (colonos holandeses asentados en El Cabo desde el siglo XVII) y el Reino Unido. El descubrimiento de yacimientos de oro y diamantes en la zona exacerbó la tensión, desembocando en la Guerra de los Bóeres.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue la Conferencia de Berlín de 1884-1885?

Fue una reunión convocada por el canciller alemán Otto von Bismarck para regular el reparto de África. Sus acuerdos incluyeron la libertad de comercio en los ríos Níger y Congo, la prohibición de la esclavitud y el principio de ocupación efectiva.

¿Qué fue el incidente de Fachoda?

Fue un enfrentamiento entre los ejércitos francés y británico en Sudán, que buscaban establecer imperios continuos en direcciones opuestas. El conflicto se resolvió con la retirada de Francia.

¿Quiénes eran los bóeres?

Eran colonos holandeses asentados en El Cabo desde el siglo XVII. Su enfrentamiento con el Reino Unido, tras el descubrimiento de yacimientos de oro y diamantes, desembocó en la Guerra de los Bóeres.