Combustibles: Tipos, Ventajas y Desventajas
Combustibles
Combustión
Es el proceso mediante el cual un material se consume. La parafina, por ejemplo, repele el agua.
Compuestos Orgánicos
Son materiales compuestos de carbono, como combustibles, colorantes y medicamentos. El carbono tiene la particularidad de que sus átomos se unen formando cadenas.
En la antigüedad, se producía jabón a partir de grasas y se fermentaban frutas para obtener bebidas alcohólicas. Los colorantes eran muy apreciados.
Hidrocarburos
Están formados por hidrógeno y carbono, y se extraen de productos naturales.
Gas Natural
Se encuentra en yacimientos, generalmente acompañando al petróleo. Es menos denso que el petróleo y es una mezcla de alcanos. Se usa como combustible para la cocción de alimentos y calefacción. También se usa el GNC para automóviles.
Ventajas
- Se localiza con facilidad.
- Realizada su perforación, sube por sí solo.
- Se transporta fácilmente por gasoductos.
- Rendimiento de energía elevado.
- Sus yacimientos están más dispersos que los de petróleo.
- Su combustión es más limpia que la del carbón o el petróleo.
Desventajas
- No renovable.
- Pueden presentarse fugas.
- Crea dependencia entre países.
- Produce CO2, responsable del efecto invernadero.
- Su precio aumenta.
Petróleo
Es un líquido generalmente viscoso, cuyo color puede variar. Es una mezcla compleja de muchos hidrocarburos. El petróleo se originó a partir de restos orgánicos de plantas y animales de hace miles de años, que quedaron sepultados por sedimentos. La temperatura, la presión y las bacterias provocaron que se convirtieran en líquidos. Puede tener desde 1 hasta más de 40 átomos de carbono.
Ventajas
- Su extracción es fácil.
- Es el combustible más utilizado.
- Tiene tecnología bien desarrollada.
Desventajas
- No renovable.
- Su transporte marítimo es un riesgo, ya que puede derramarse.
- La limpieza de los tanques también contamina.
- Su precio aumenta.
- Crece su demanda.
- Hay una dependencia energética.
- Emite mucho CO2, junto con óxido de nitrógeno y azufre, que provocan el efecto invernadero y la lluvia ácida.
Carbón
Se encuentra bajo tierra.
Ventajas
- Fuente de energía barata.
- Hay abundante cantidad.
- Sus precios son estables.
Desventajas
- No renovable.
- Su minería causa problemas ambientales.
- Su producción tiene muchos riesgos.
- Produce CO2.
- Genera óxido de nitrógeno y azufre.
Refinación del Petróleo
El petróleo es llevado a una refinería y sometido a destilación, donde se obtienen varios productos. Se calienta hasta 400 grados.
- Gas combustible: garrafa.
- Nafta: automóviles.
- Queroseno: aviones.
- Gasoil: trenes.
- Fuel oil: barcos.
- Residuo: alquitrán para asfalto.
Por un tubo entra el petróleo.
Subproductos del Petróleo
- Ácido sulfúrico.
- Gas (gas natural, petroquímicos).
- Destilados ligeros (disolventes, nafta, petroquímicos).
- Destilados intermedios (diésel, petroquímicos).
- Destilados pesados (lubricante, grasa, petroquímicos).
- Residuos (asfalto).
Petroquímicos
Con los petroquímicos se hacen: ropa, tela, medicamentos, plástico, alcoholes, materiales de construcción, juguetes, saborizantes, cosméticos, perfumes y colorantes.