Compactadoras: tipos, funcionamiento y aplicaciones en obras de construcción

Compactadora: definición, tipos y aplicaciones

Máquina autopropulsada o remolcada que se usa para la compactación de materiales, tales como rocas trituradas o suelos, por acción de la rodadura, la vibración o ambas. El objetivo es superar el comportamiento elástico del suelo y conseguir deformaciones permanentes que aumenten su densidad y capacidad portante.

Compactadoras estáticas

Las estáticas compactan el suelo por su propio peso, distribuido en sus ejes y rodillos. Se busca superar el comportamiento elástico del suelo y conseguir deformaciones permanentes.

Tipos dentro de las estáticas

• De arrastre (en desuso): el rodillo puede ser liso o de patas de cabra, pero dependen de un tractor y ofrecen una baja producción.
• Autopropulsadas: pueden ser de rodillos lisos, de neumáticos o de patas de cabra.

Compactadoras de neumáticos

Las compactadoras de neumáticos son eficaces en suelos algo cohesivos y en rellenos de limos poco plásticos. Se suelen aplicar en compactación de suelo‑cemento y en aglomerados. Tienen neumáticos anchos, solapados los delanteros con los traseros, y un sistema de inflado de ruedas centralizado que permite hacer una compactación superficial (subiendo la presión) o una compactación profunda (bajándola), ajustando así su elevada carga por rueda. Su sistema de tracción permite arranques y paradas suaves.

Compactadoras de patas de cabra

Las compactadoras de patas de cabra presentan en la superficie de los rodillos unos elementos conocidos también como patas apisonadoras. La compactación es ascendente; comienza en la zona inferior. Ejercen una acción de amasado e impacto, airean el suelo, evacuan el agua y mejoran la adherencia entre tongadas.

Compactadoras dinámicas

El segundo grupo son las compactadoras dinámicas, que combinan los esfuerzos estáticos con esfuerzos dinámicos de vibración producidos por el giro de masas excéntricas alrededor de un eje. Pueden clasificarse en autopropulsadas y manuales.

Autopropulsadas

• De rodillo liso: se pueden usar para grandes espesores de tierra, tongadas reducidas de gravas, arenas, estabilización de suelos, etc.
• De tambor de pisones: se usan para suelos plásticos y granulares.
• Tipo tándem: se usan para los firmes asfálticos; tienen dos cilindros apoyados sobre un bastidor articulado o rígido. Los hay de dos cilindros por eje (dúplex), con uno o dos vibrantes y otro motriz (no dúplex), y también existen combinaciones con rodillos y neumáticos (tándem mixto).

Manuales

En la categoría de máquinas manuales se incluyen equipos de menor tamaño que, aunque no son autopropulsados, aplican vibración para lograr la compactación deseada.

• Rodillos (vibran por un motor de combustión): pueden ser de un rodillo (simples) o de dos (tándem).
• Planchas vibrantes: placa metálica dotada de movimiento sinusoidal, adecuada para superficies y trabajos de acabados o espacios reducidos.
• Pisones: combinan impacto y vibrado; se aplican en pequeñas zanjas. Los hay vibrantes y de percusión o explosión.

Nota: La selección del tipo de compactadora depende del tipo de suelo, la profundidad de compactación requerida, el espesor de las tongadas y las condiciones de obra. Cada tipo ofrece ventajas específicas en eficiencia, alcance y calidad de compactación.