Comparativos y Superlativos en Inglés: Reglas, Ejemplos y Excepciones

Los adjetivos describen y añaden información sobre las personas o cosas que vemos a diario. Sin embargo, a veces queremos saber cómo se comparan dos cosas entre sí.

Empecemos con algo ligero. En 1994, los actores Jim Carrey y Jeff Daniels protagonizaron una película cómica titulada “Dumb and Dumber”. El público veía a los personajes hacer cosas cada vez más “tontas” para provocar risas.

Aquí, la forma del adjetivo es dumb y la forma comparativa es dumber. Al añadir -er al adjetivo, se muestra la diferencia entre dos cosas: que una acción o persona es dumber (más tonta) que otra. Esto funciona con adjetivos de una o dos sílabas, como nice o pretty.

Reglas para los comparativos

Pero cuando una palabra tiene tres o más sílabas, no se puede usar el sufijo -er para hacer una comparación. No se puede decir que una persona o un objeto es “beautifuller” que otro. En su lugar, se dice que son more beautiful.

Hay una regla que puedes recordar para ayudarte con los comparativos. Si una palabra tiene más de dos sílabas, no se usa el sufijo -er. En cambio, se usa el adverbio more antes del adjetivo comparativo. Por ejemplo: “The test this week was more difficult than the one last week.”

Otros comparativos, especialmente en la publicidad, pueden no mencionar directamente cuáles son los dos sustantivos que se comparan. La gigante minorista Wal-Mart tiene un anuncio que simplemente dice “live better”. ¿Vivir mejor que quién? Así, si un anuncio de detergente para ropa afirma que hace los colores más brillantes, podrías preguntar: “¿brighter than what?” (¿más brillantes que qué?).

Cuando los sustantivos que se comparan no se indican específicamente, se puede llamar a esto una comparación vacía (empty comparison).

Escucha el comparativo en esta canción de Steve Winwood:

We walk blind and we try to see
Falling behind in what could be
Bring me a higher love
Bring me a higher love…

Farther y further

Ten cuidado con las formas irregulares de los comparativos. Hay algunos adjetivos comunes de una sílaba que pueden resultar confusos. El adjetivo far es un ejemplo. Parece lógico que el comparativo de far sea farrer. Pero el comparativo de far es farther: “My house is farther from work than yours.”

Otra forma comparativa de far es further, como en “Her career has progressed further than his.” Tradicionalmente, farther se refiere a una distancia que puede medirse, mientras que further se refiere a una distancia que no puede medirse. Hoy en día, muchas personas usan farther y further indistintamente. Esta excepción confusa tiene que ver con cambios de ortografía y pronunciación en el inglés durante la Edad Media.

Good, better, best

Comparativos como estos no nos dicen demasiado sobre el grado de comparación. Por eso siempre podemos comparar cosas que son similares, siempre que sean un poco diferentes. Por ejemplo, el planeta Saturno es grande, con más de 116 000 kilómetros de diámetro. Pero el planeta Júpiter es bigger (más grande). En el otro extremo de la escala, una hormiga, un insecto muy pequeño, es longer (más larga) que un ácaro.

¿Qué pasa si intentamos hacer una comparación específica entre muchas cosas? Entonces usamos el superlativo. El superlativo describe el grado más alto de algo.

El comparativo de good es better. La forma superlativa es best.

Escucha a la cantante Tina Turner usar el superlativo en su éxito “Simply the Best”:

You're the best
Better than all the rest
Better than anyone
Anyone I've ever met…

Bad, worse, worst

En el otro extremo, el comparativo de bad es worse, y el superlativo es worst. Con little ocurre algo similar: less y luego least, en términos comparativos. Hay que prestar atención a los adjetivos comparativos, pero añadir -est a los adjetivos regulares da la forma superlativa.

Sin embargo, al igual que con la forma comparativa, si el adjetivo tiene más de dos sílabas, use the most para formar el superlativo. Puedes escuchar el superlativo con the most seguido de un adjetivo de tres sílabas en esta canción de Prince:

Could you be
The most beautiful girl in the world

Muchos estadounidenses celebran la festividad de Halloween el último día de octubre. Halloween se asocia con los espíritus de los muertos y con todo lo que es espeluznante y aterrador. Los jóvenes usan disfraces terroríficos. La época del año puede describirse como spooky (espeluznante). Al comparar, podríamos decir que un disfraz es spookier (más espeluznante) que otro. Pero el más aterrador de todos es the spookiest.

Para cerrar nuestro repaso, miremos hacia el final del año y la Navidad. Algunos dirían que es la mejor época del año, ya sea por su significado religioso o por el espíritu de dar durante esas fiestas. Algunos dirían que es el momento más maravilloso del año, the most wonderful time of the year.

Soy Kelly Jean Kelly. Y yo soy Mario Ritter.

Mario Ritter escribió este artículo para VOA Learning English. Adam Brock y Hai Do fueron los editores.

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Palabras de esta historia

empty comparison – s. Forma comparativa usada sin una comparación específica.

syllables (sílabas) – s. Cada una de las partes en las que se divide naturalmente una palabra al pronunciarla, que contiene una vocal y una consonante.