Componentes y Funciones del Sistema Nervioso Central: Estructura y Protección
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Componentes del Sistema Nervioso Central
El sistema nervioso se divide en el sistema nervioso central (SNC), el cual es el encargado de recibir los estímulos y elaborar respuestas. Debido a que es una estructura sumamente delicada, presenta diversas protecciones óseas: el cráneo y la columna vertebral.
Protección y Estructura
En el interior de estas estructuras óseas se encuentran las meninges, tres membranas situadas debajo del hueso que, de la más superficial a la más profunda, son:
- Duramadre
- Aracnoides
- Piamadre
Sus funciones principales son brindar protección mecánica, dar soporte a los vasos sanguíneos y permitir la circulación del líquido cefalorraquídeo.
El Encéfalo
El SNC está formado por el encéfalo, protegido por el cráneo, y se divide en las siguientes partes:
1. Cerebro
Es la parte más grande e importante, formada por dos hemisferios unidos. Su superficie plegada forma circunvoluciones. Se encarga de:
- Interpretar la información de los sentidos.
- Elaborar respuestas.
- Dirigir el aprendizaje, la memoria, la consciencia y la actividad muscular.
- Gestionar la inteligencia.
Su estructura se divide en:
- Sustancia gris: Capa superficial formada por cuerpos neuronales y dendritas (corteza cerebral).
- Sustancia blanca: Situada en el interior, formada por axones recubiertos por la vaina de mielina.
2. Cerebelo
Situado bajo el cerebro, es el encargado de la coordinación motora (andar, comer, bailar), así como de la postura, el equilibrio y la audición.
3. Tronco encefálico
Conecta el encéfalo con la médula espinal y se divide en:
- Tálamo e hipotálamo: Relacionados con la producción de hormonas y el control del sistema endocrino.
- Bulbo raquídeo: Controla la frecuencia cardíaca, la presión sanguínea y la frecuencia respiratoria.
Médula Espinal
En la médula espinal, la sustancia gris se encuentra en la zona central y la blanca en la parte externa. Sus funciones son:
- Conducir los impulsos nerviosos hasta el encéfalo.
- Llevar las respuestas elaboradas hacia el cuerpo.
- Gestionar los actos reflejos sin la participación directa del encéfalo.
De ella emergen los nervios motores y sensitivos que conectan con el resto del organismo.