Composición y Tipos de la Corteza Terrestre: Minerales, Rocas y sus Usos
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La Corteza Terrestre
La corteza es la capa más superficial de la geosfera terrestre. Está formada por rocas en estado sólido. Está constituida en un 98,5% por 8 elementos químicos que son: oxígeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio. Además, presenta casi todos los demás elementos químicos conocidos, aunque en proporciones menores. Se distinguen dos tipos de corteza:
Corteza Continental
Su espesor puede llegar a los 60 km. Está formada básicamente por granito.
Corteza Oceánica
Su espesor puede llegar a los 10 km. Está formada básicamente por basalto.
Los Minerales
Los minerales se caracterizan por ser sustancias naturales, inorgánicas, sólidas y cristalinas. Actualmente se conocen más de 2.000 minerales, de los cuales más de 500 son silicatos.
- Una materia es natural cuando ha sido originada por la naturaleza.
- Una materia es inorgánica si no está formada básicamente por carbono e hidrógeno.
- Una materia es sólida cuando tiene una forma estable debido a que sus átomos permanecen unidos e inmóviles entre ellos.
- Una materia es cristalina cuando sus átomos se encuentran ordenados según un modelo geométrico.
Ejemplos de Minerales
Galena
Color blanco, brillo metálico, fractura laminar, no, no, plomo.
Pirita
Color dorado, brillante metálico, exfoliación cúbica, sí, no, hierro.
Las Rocas
Las rocas son sustancias naturales sólidas que están formadas por la unión de dos o más minerales. Las rocas se clasifican en:
- Rocas sedimentarias: Son las formadas por la unión de sedimentos. Ejemplos: conglomerado, arenisca, caliza, carbón, sal gema, etc.
- Rocas magmáticas o ígneas: Son las formadas por el enfriamiento y la solidificación de un magma. Ejemplos: granito, sienita, lava, basalto, etc.
- Rocas metamórficas: Son las formadas por la transformación de otras rocas debido a la acción del calor, de la presión o de ambos factores a la vez. Ejemplos: mármol, gneis, pizarra, cuarcita, etc.
La Utilización de los Minerales
La industria requiere para su funcionamiento una aportación constante de recursos minerales.
Un yacimiento minero es una acumulación de mineral lo suficientemente rica para que su explotación sea económicamente rentable.
El mineral utilizado recibe el nombre de mena, mientras que los minerales acompañantes y que no se aprovechan se denominan ganga.
La minería es la tecnología encaminada a la investigación, la localización y la extracción de los minerales existentes mediante minas o explotaciones a cielo abierto.
- Minas: Son explotaciones subterráneas para extraer minerales de yacimientos profundos.
- Explotaciones a cielo abierto: Son explotaciones en superficie para extraer minerales de los yacimientos superficiales.
Aplicaciones de las Rocas
- Usos energéticos: carbón y petróleo.
- Usos industriales: áridos para la pavimentación y para la fabricación de hormigón, aglomerantes para unir elementos de la construcción y para la fabricación de vidrio y cerámicas para obtener objetos de barro.