Comprerensión y Prevención de los Riesgos Naturales y Desastres Globales
Introducción a los Riesgos Naturales
Los riesgos naturales son la probabilidad de que se produzcan consecuencias perjudiciales por fenómenos físicos, pudiendo afectar a nivel local, nacional o internacional, dañando al hombre o al medio ambiente. Los desastres naturales, responsables de la muerte de miles de personas, suelen acompañarse con un grave perjuicio sobre el desarrollo económico y social de la zona, normalmente en países subdesarrollados con recursos insuficientes, por lo que es vital la respuesta de ayuda internacional.
Está en nuestra mano hacer lo posible por estudiarlos y prevenirlos para minimizar sus consecuencias. El trabajo más importante es integrar las actuaciones para mitigar sus consecuencias en las políticas de desarrollo.
Factores de Incremento de Riesgos
Los desastres naturales están ligados a la forma que tiene la humanidad de desarrollarse. Las malas gestiones del desarrollo ponen en peligro a las personas, facilitando desastres naturales que ponen en peligro el desarrollo de sociedades con menos recursos.
Sufrimos en mayor medida los efectos de desastres naturales por:
- El crecimiento poblacional
- Las migraciones
- El cambio climático
Conocer los fenómenos físicos del clima y cómo son influenciados por el cambio climático tiene gran relevancia.
El Índice de Riesgo de Desastres (IRD)
El PNUD cumple un papel fundamental en la gestión de la Estrategia Internacional de Desastres (EIRD). Para comprender la relación entre desastre y desarrollo humano, el PNUD ha introducido el Índice de Riesgo de Desastres (IRD) para evaluar peligros relacionados a desastres de media y gran escala.
El IRD calcula el riesgo medio de que se produzcan víctimas mortales por terremotos, ciclones e inundaciones, identificando indicadores de vulnerabilidad. La vulnerabilidad según el IRD contempla acciones de desarrollo del hombre que pueden influir en el aumento de la amenaza.
Tipos de Desastres Naturales y Fenómenos Extremos
Inundaciones
Las inundaciones se definen como el exceso de capacidad de asimilación de agua por el suelo. Los países con mayor vulnerabilidad relativa (porcentaje de muertos respecto al número de personas expuestas) son: India, Pakistán, Bangladés y China. Las inundaciones son el desastre natural que mayor número de víctimas causa.
La actividad humana incrementa notablemente el riesgo:
- El asfaltado de superficies impide que el agua sea absorbida.
- La deforestación imposibilita una cobertura vegetal estable.
- La urbanización descontrolada agrava los efectos.
Terremotos
Los terremotos son producidos por movimientos de placas tectónicas que al chocar liberan energía en forma de ondas sísmicas desde el hipocentro, agitando la superficie. Las áreas donde ejercen esa fuerza son las fallas.
- Epicentro: Zona sobre la superficie en la vertical del foco (máxima magnitud del temblor).
- Medición: Se pueden medir con el sismógrafo (que registra la vibración de la tierra) y la escala más utilizada es la de Richter.
El factor que más afecta a la cifra de muertos es el crecimiento urbano descontrolado, junto al incumplimiento en normas de construcción y el hacinamiento humano.
Ciclones Tropicales
Son tormentas típicas, huracanes, tifones o supertifones. Son fenómenos atmosféricos causados por la alta temperatura del agua marina, que forma una intensa evaporación y crea una zona de baja presión. Las corrientes de aire ocupan ese espacio chocando velozmente. Por la fuerza de succión se eleva el agua del mar, lo que puede ocasionar oleaje pronunciado.
Las previsiones meteorológicas vía satélite y los sistemas de alerta a la población son requisitos básicos para evitarlos. Los países con gran amenaza tienen densidades demográficas elevadas en zonas costeras y deltas fluviales.
Sequía
Es el fenómeno meteorológico más lento. Las muertes provocadas no reflejan bien la magnitud del riesgo, ya que puede producirse una degradación importante de los medios de vida sin originar muchos fallecimientos.
Para medir la virulencia de las sequías se cuenta con:
- Su duración
- La escasez de precipitaciones
Genera grandes problemas en sectores como la agricultura y la ganadería, además de dificultades en el acceso al agua potable. Estos factores son causas directas de la malnutrición de sus habitantes.
Tsunamis
Un temblor submarino causa movimientos de agua (maremotos o tsunamis), generando olas enormes con grandes velocidades de desplazamiento.
El proceso habitual consta de:
- La primera ola que llega no es muy grande.
- Después hay un retroceso del mar.
- El fenómeno es seguido por olas gigantescas.
Los sistemas de detección y alertas contra tsunamis son fundamentales para prevenirlos de manera eficaz.