Comprobar la circulación y realizar compresiones torácicas externas de forma segura

Comprobar la circulación

La respiración y la circulación están estrechamente relacionadas. Por ello, si una persona deja de respirar, debemos verificar si su corazón sigue latiendo o no; esto lo hacemos a través del pulso carotídeo.

Pulso carotídeo

Para buscar el pulso carotídeo hay que localizar en la cara anterior del cuello (con la cabeza en hiperextensión) la nuez del accidentado y deslizar los dedos índice y medio varios centímetros hacia abajo hasta llegar al surco que forma el músculo esternocleidomastoideo. Es ahí donde notaremos los latidos de la arteria carótida. Nos mantendremos en esa posición durante 5–10 segundos para comprobar la presencia o ausencia del pulso.

Si el accidentado no tiene pulso carotídeo, esto significa que su corazón ha dejado de bombear la sangre y, por tanto, hay que iniciar inmediatamente el bombeo artificial mediante la técnica de las compresiones torácicas externas.

Qué son las compresiones torácicas externas

Esta técnica consiste en aplicar rítmicamente una presión sobre la mitad inferior del esternón con el objeto de provocar la salida de la sangre del corazón, al comprimirlo entre la columna vertebral y el esternón. Cada vez que se afloja la presión, el corazón vuelve a llenarse, con lo que se consigue mantener la circulación de forma artificial.

Importante

Tanto la técnica de la respiración artificial boca a boca como la de las compresiones torácicas externas deben ser practicadas bajo la supervisión de monitores cualificados, con maniquíes destinados a tal fin; NUNCA se debe intentar practicar estas técnicas con personas en condiciones normales, ya que ello podría ser perjudicial.

Localización del punto exacto de compresión

Para realizar las compresiones torácicas externas, hay que localizar en primer lugar el punto exacto de compresión sobre el esternón; para ello:

1. Detectar el borde inferior del esternón y de las costillas con los dedos índice y medio de una mano y desplazarlos hacia el punto donde las costillas se unen al esternón (apófisis xifoides).
2. Colocar, a continuación, el talón de la otra mano junto al dedo índice, en la mitad inferior del esternón.
3. Colocar ahora la otra mano encima de la primera, entrelazando los dedos de ambas, de manera que las compresiones se realicen solamente con el talón de la mano, sin que los dedos toquen las costillas al hacer la compresión.

Técnica de las compresiones torácicas externas

1. Manténgase erguido para que sus hombros queden perpendiculares y justo encima del esternón del accidentado; mantenga los brazos rectos. Comprima unos 4–5 cm de forma brusca, sin doblar los codos, y afloje después la presión sin retirar las manos del esternón. Dé 30 compresiones a un ritmo de 80 veces por minuto, contando para marcar el ritmo.
2. Después de efectuar las 30 compresiones, incline la cabeza del accidentado hacia atrás y déle 2 insuflaciones boca a boca.
3. Continúe con otras 30 compresiones seguidas de 2 insuflaciones boca a boca y así sucesivamente. Deténgase cada 4 ciclos (un ciclo = 2 insuflaciones y 30 compresiones) para comprobar si ha retornado el pulso espontáneo.
4. Cuando vuelva el pulso espontáneo, continúe con la respiración artificial según sea necesario.
5. Cuando recupere la respiración espontánea, coloque al accidentado en posición lateral de seguridad.