Concepto de grupo social: tipos, características y cohesión

Concepto de grupo social

Un grupo social es una formación social caracterizada por una estructura determinada, un número de personas que poseen algunos aspectos comunes. Según sus autores, se entiende como:

• Conjunto de personas que establecen entre sí comunicación.
• Conjunto de personas que satisfacen sus necesidades en el seno del grupo y que tienen percepción colectiva de unidad.

S. Froufe considera el grupo como un conjunto de personas que participan en la misma estructura vivencial colectiva, se comunican entre sí y tienen objetivos comunes.

Tipos de grupos

Los grupos sociales pueden clasificarse según distintos criterios:

Según la relación afectiva

• Grupos primarios: relaciones afectivas intensas, fuerte cohesión y se alcanza un alto grado de intimidad. Suelen ser pequeños y de carácter informal. Implican ciertas normas y restricciones impuestas de forma informal (familia, pandilla, grupo de clase).
• Grupos secundarios: tamaño mayor, relaciones entre miembros son impersonales e institucionalizadas, de carácter formal. Hay restricciones impuestas de forma formal (horarios, obligaciones).

Según la adscripción del individuo al grupo

• Grupos de pertenencia: el individuo pertenece sin elegirlo, de forma no voluntaria (familia, grupo de clase, escuela, barrio).
• Grupos de referencia: el individuo se identifica y adopta sus valores y normas, puede pertenecer o actuar como tal, y su objetivo es pasar a formar parte de él. Condicionan el comportamiento individual del grupo (pandilla, club deportivo).

Según la naturaleza de su constitución

• Grupos formales: formados deliberadamente, con normas fijas y estatutos asociados. Los fines prevalecen sobre los individuos, que se reúnen con el fin de alcanzar objetivos comunes (ONG, alcohólicos anónimos).
• Grupos informales: se forman espontáneamente sobre la base de elecciones personales (grupo de amistades, compañeros de clase, trabajo).

El pequeño grupo

El pequeño grupo está formado por una media de 20 personas que se relacionan de forma regular, de forma directa, y comparten finalidades y normas comunes.

Características

• Cada miembro busca satisfacer sus necesidades en el grupo.
• Se mantiene unido a él, intercambio afectivo, confianza y seguridad.
• La comunicación es frecuente y fluida; todos pueden expresar emociones y sentimientos.
• Da lugar a identidad grupal, estructura interna y externa.
• Internamente: comunicación y cumplimiento de normas. Externamente se manifiesta en la incidencia que sus acciones puedan tener.

Roles en el grupo

Cohesión grupal: indica en qué medida el grupo se siente unido y satisfecho de sí mismo. Produce efectos muy positivos en los grupos, ya que aumentan la cooperación y el sentimiento de solidaridad entre personas, y favorecen el aumento de la autoestima personal de todos sus miembros.

Factores determinantes de la cohesión

• Internos: proceden del seno del grupo, simpatía y afinidad que se establecen entre miembros, y experiencias de éxito y fracaso compartidas.
• Externos: están fuera del grupo, estilo democrático o autoritario del líder formal, y relación que tienen con el entorno del grupo.

Desintegración

La desintegración produce el efecto contrario a la cohesión: el grupo se dispersa. Los objetivos del grupo no están claros, el clima afectivo es demasiado tenso y esta tensión no se resuelve bien. Suele haber desorganización del grupo, que puede desembocar en abandonos y agresiones.