Concepto de sujeto gramatical: funciones sintácticas en la gramática tradicional
Concepto de sujeto
La gramática tradicional nos ha enseñado a identificar en toda oración conceptos como los de sujeto, predicado y complementos. Estos conceptos, sin embargo, se definen con una cierta mezcolanza de criterios que dan cuenta tanto de una cierta falta de rigor metodológico en algunos casos, como de la complejidad y dificultad que implica dar explicaciones plenamente coherentes.
Así, el sujeto de la oración se ha definido según tres criterios, unas veces bien diferenciados y otras de forma confusa y simplemente acumulativa. Del sujeto se ha dicho que es:
- 1- El agente (persona, animal o cosa que realiza la acción significada por el verbo).
- 2- El elemento formalmente marcado como tal (en nuestra lengua, el elemento que concuerda en número y persona con el verbo).
- 3- Aquello de lo que se habla o dice algo (frente al predicado, que es lo que se dice de lo anterior).
Conviven, como vemos, tres definiciones de sujeto que no tienen por qué coincidir necesariamente en un mismo constituyente oracional. Para ver esto claro bastan algunos ejemplos muy sencillos. Si observamos en nuestra propia lengua la oración activa y su correspondiente pasiva, ya nos encontramos con completos desajustes entre estos tres conceptos de sujeto gramatical, de forma que, por ejemplo:
- (a). El técnico reparó el ordenador.
- (b). El ordenador fue reparado por el técnico.
Nos acabamos de ver que el sujeto formal de (a) es el agente y el elemento concordante, mientras que el sujeto gramatical de (b) es el objeto de (a), y en este caso el sujeto formal no es el agente sino el paciente.
Si, además, nos preguntamos por el tercer concepto de sujeto (aquello de lo que se habla o dice algo), vemos que si proyectamos sobre el primer ejemplo la pregunta ¿de quién o de qué se habla?, la respuesta es del técnico; y si proyectamos la misma pregunta sobre la oración pasiva, habremos de concluir que diríamos que hablamos del ordenador y no del técnico; o, lo que es lo mismo, que decimos algo del ordenador en (b), y decimos algo del técnico en (a). Hablamos de cosas diferentes.
Y, sin embargo, también nos parece que ambas oraciones son idénticas en cuanto a los contenidos referenciales.
Otras funciones gramaticales básicas
Lo mismo podríamos decir del modo de explicar otras funciones gramaticales básicas, como las que se refieren a los complementos. El complemento directo se define nocionalmente diciendo que es el complemento obligatorio de los verbos transitivos, que en algunas lenguas tiene una marca formal (el acusativo en latín), y de él dice la gramática tradicional que, cuando no aparezca, debe sobrentenderse.
Criterios para explicar las funciones gramaticales
En la concepción tradicional de la gramática conviven, como decíamos, tres criterios no bien diferenciados para explicar las funciones gramaticales:
- 1- Criterios lógico-semánticos.
- 2- Criterios formales.
- 3- Criterios comunicativos.
Y en la tradición logicista, además, el análisis sintáctico queda prácticamente reducido al análisis de las funciones lógico-semánticas; lo que algunos autores han llamado la concepción sustancialista de las funciones gramaticales. En palabras de R. Simón, este tipo de concepción se basa evidentemente en el análisis ontológico de la acción.
La mayor limitación de esta concepción consiste, justamente, en haber propuesto como la única importante para el análisis sintáctico, y en su intento de reducir todas las particularidades formales y funcionales de la oración al esquema lógico-semántico subyacente.
Veremos más adelante que el aspecto que se ocupa la teoría tradicional de las funciones sintácticas tiene sentido en un marco teórico más amplio, en el que puede ser integrada con pleno sentido.