Conceptos básicos de economía: actividad económica, bienes, servicios y contabilidad

Actividad económica y bienes

Definición de actividad económica

Actividad económica: tareas que una persona lleva a cabo para conseguir un objetivo económico. También puede entenderse como los procedimientos mediante los cuales obtenemos bienes y servicios para cubrir nuestras necesidades.

Bienes

Bien: elementos materiales que satisfacen las necesidades de las personas.

• Bienes libres: son gratuitos, por ejemplo: agua en la naturaleza, aire.
• Bienes económicos: son de pago, por ejemplo: un coche, una lavadora.
• Bienes de capital: sirven para producir otros bienes, por ejemplo: maquinaria.
• Bienes de consumo: son consumibles; pueden ser inmediatos (como los alimentos) o duraderos (como los electrodomésticos).
• Bienes intermedios: son transformados nuevamente antes de ser bienes finales, por ejemplo: hilo para tejer ropa.
• Bienes finales: están listos para su consumo final, por ejemplo: una moto.

Servicios

Servicios: satisfacen las necesidades humanas y presentan características específicas:

• Heterogeneidad: nunca serán idénticos; cada prestación puede variar.
• Inseparabilidad: su producción y su consumo suelen ser simultáneos.

Sectores económicos

• Sector primario: extracción de recursos naturales.
• Sector secundario: actividades industriales y de transformación.
• Sector terciario: prestación de servicios.

Ciclo económico

Ciclo económico: conjunto de altibajos y fluctuaciones de la actividad económica. Fases típicas: expansión, recesión, recuperación, crisis, depresión.

La empresa

La empresa: institución o agente económico que toma decisiones sobre los factores de producción para obtener bienes y servicios.

Recursos de la empresa: recursos humanos, recursos económicos y organización interna.

Distinciones importantes

• Inversión vs. financiación: la inversión es el desembolso de recursos por parte de la empresa; la financiación es un préstamo o los medios externos que se obtienen para adquirir recursos.
• Inversión vs. gasto: la inversión es la adquisición de bienes duraderos; el gasto es la compra de un bien o servicio que se consume en el ciclo productivo.
• Gasto vs. pago: el gasto es la operación que disminuye el beneficio de la empresa; el pago es la entrega de dinero para saldar el gasto.
• Ingreso vs. cobro: el ingreso es la operación que contribuye a aumentar el beneficio de la empresa; el cobro es el dinero que se recibe por ese ingreso.

Contabilidad

La contabilidad es la técnica que interpreta, mide y describe los hechos económicos. Muestra lo que debemos y lo que nos deben, permite un seguimiento de los gastos y las inversiones, determina los costes de producción y el precio de venta, y facilita conocer la estructura de nuestras fuentes de financiación.