Conceptos básicos de economía: actividad económica, bienes, servicios y contabilidad

Resumen

El documento explica los conceptos básicos de la actividad económica, con una clasificación de bienes (libres, económicos, de capital, de consumo, intermedios y finales) y de servicios, así como los sectores económicos y las fases del ciclo económico. También distingue términos clave de la empresa, como inversión y financiación, gasto y pago, o ingreso y cobro, y presenta la función de la contabilidad.

Puntos clave

Actividad económica: tareas que una persona realiza para obtener bienes y servicios que cubran sus necesidades.
Bienes libres son gratuitos (como el aire), mientras que los bienes económicos tienen un precio.
Los servicios se caracterizan por la heterogeneidad y la inseparabilidad entre producción y consumo.
Sectores económicos: primario (extracción de recursos naturales), secundario (industria y transformación) y terciario (servicios).
El ciclo económico recoge las fases de expansión, recesión, recuperación, crisis y depresión.
La contabilidad interpreta, mide y describe los hechos económicos y permite determinar costes y precios de venta.

Ponte a prueba

Actividad económica y bienes

Definición de actividad económica

Actividad económica: tareas que una persona lleva a cabo para conseguir un objetivo económico. También puede entenderse como los procedimientos mediante los cuales obtenemos bienes y servicios para cubrir nuestras necesidades.

Bienes

Bien: elementos materiales que satisfacen las necesidades de las personas.

Bienes libres: son gratuitos, por ejemplo: agua en la naturaleza, aire.
Bienes económicos: son de pago, por ejemplo: un coche, una lavadora.
Bienes de capital: sirven para producir otros bienes, por ejemplo: maquinaria.
Bienes de consumo: son consumibles; pueden ser inmediatos (como los alimentos) o duraderos (como los electrodomésticos).
Bienes intermedios: son transformados nuevamente antes de ser bienes finales, por ejemplo: hilo para tejer ropa.
Bienes finales: están listos para su consumo final, por ejemplo: una moto.

Servicios

Servicios: satisfacen las necesidades humanas y presentan características específicas:

Heterogeneidad: nunca serán idénticos; cada prestación puede variar.
Inseparabilidad: su producción y su consumo suelen ser simultáneos.

Sectores económicos

Sector primario: extracción de recursos naturales.
Sector secundario: actividades industriales y de transformación.
Sector terciario: prestación de servicios.

Ciclo económico

Ciclo económico: conjunto de altibajos y fluctuaciones de la actividad económica. Fases típicas: expansión, recesión, recuperación, crisis, depresión.

La empresa

La empresa: institución o agente económico que toma decisiones sobre los factores de producción para obtener bienes y servicios.

Recursos de la empresa: recursos humanos, recursos económicos y organización interna.

Distinciones importantes

Inversión vs. financiación: la inversión es el desembolso de recursos por parte de la empresa; la financiación es un préstamo o los medios externos que se obtienen para adquirir recursos.
Inversión vs. gasto: la inversión es la adquisición de bienes duraderos; el gasto es la compra de un bien o servicio que se consume en el ciclo productivo.
Gasto vs. pago: el gasto es la operación que disminuye el beneficio de la empresa; el pago es la entrega de dinero para saldar el gasto.
Ingreso vs. cobro: el ingreso es la operación que contribuye a aumentar el beneficio de la empresa; el cobro es el dinero que se recibe por ese ingreso.

Contabilidad

La contabilidad es la técnica que interpreta, mide y describe los hechos económicos. Muestra lo que debemos y lo que nos deben, permite un seguimiento de los gastos y las inversiones, determina los costes de producción y el precio de venta, y facilita conocer la estructura de nuestras fuentes de financiación.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la actividad económica?

Es el conjunto de tareas que una persona lleva a cabo para conseguir un objetivo económico, es decir, los procedimientos para obtener bienes y servicios que cubran nuestras necesidades.

¿Cuál es la diferencia entre bienes libres y bienes económicos?

Los bienes libres son gratuitos, como el agua en la naturaleza o el aire, mientras que los bienes económicos son de pago, como un coche o una lavadora.

¿Cuáles son los sectores económicos?

Son el sector primario, que extrae recursos naturales; el sector secundario, que realiza actividades industriales y de transformación; y el sector terciario, que presta servicios.