Conceptos Básicos de Geografía: Puntos Cardinales, Husos Horarios y Mapas

Conceptos Básicos de Geografía

Puntos Cardinales y Orientación

Este: Punto cardinal que indica el lugar por donde sale el Sol en su movimiento aparente alrededor de la Tierra. En los mapas corresponde a su lado derecho.

Levante: Sinónimo del punto cardinal Este. Es también el nombre genérico de las regiones españolas de Valencia y Murcia. Igualmente, se llama Levante al viento que procede del este (p. ej.: cuando sopla levante en Málaga en verano, se suavizan las temperaturas).

Husos Horarios

Huso Horario: Franja de la superficie terrestre limitada por dos meridianos que se encuentran separados entre sí 15º, que es la distancia de la esfera terrestre que “recorre” el Sol en su movimiento aparente alrededor de la Tierra en 1 hora. Dentro de esa franja se considera que todos los lugares, desde el polo norte al polo sur, tienen la misma hora. Se toma como referencia el huso horario por cuyo centro pasa el meridiano 0. Al este de dicho huso es una hora más tarde por cada huso horario que se recorre (hasta llegar al del meridiano 180º); al oeste del huso del meridiano 0 es una hora menos por cada huso que se recorre (hasta llegar igualmente al del 180º, meridiano que indica el cambio de fecha). Hay que tener en cuenta que los husos o zonas horarias son bastantes irregulares porque los países modifican su anchura para mantener la misma hora en todo su territorio (excepto si es muy grande).

Coordenadas Geográficas

Latitud

Latitud Geográfica: Distancia angular, es decir, expresada en grados, minutos y segundos, existente entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el ecuador. Puede ser Norte o Sur, dependiendo del hemisferio en el que se encuentre el punto. La latitud puede oscilar entre los 0º en el ecuador hasta los 90º en los polos. La Tierra se divide en grandes franjas latitudinales: latitudes bajas, situadas entre ambos trópicos (entre 0º y 23º 27'); latitudes medias, entre los trópicos y los círculos polares (23º 27' - 66º 33'); y las latitudes altas, entre los círculos polares y los polos. España (el área peninsular) se encuentra en una latitud aproximada de entre 36º N (Punta de Tarifa) y 44º N (Punta de Estaca de Bares, en La Coruña).

Longitud

Longitud Geográfica: Distancia angular, es decir, expresada en grados, minutos y segundos, existente entre cualquier punto de la superficie de la tierra y el meridiano 0º o de Greenwich. Puede ser longitud Este, si dicho punto se encuentra al este del meridiano de Greenwich, o longitud Oeste, si se encuentra al oeste del mismo. La longitud geográfica de España (peninsular) se encuentra, aproximadamente, entre los 3º E (Cabo de Creus, en Gerona) y los 9º W (Cabo de Touriñán, en La Coruña).

Mapas y Cartografía

Mapa: Representación gráfica a escala de toda o parte de la superficie terrestre sobre un soporte plano. Existen diferentes tipos de mapas dependiendo de su escala (grande o pequeña), de la forma en que representan la altitud (por ejemplo, los mapas topográficos), de la naturaleza de los fenómenos representados, etc. Los mapas que representan el relieve y otros fenómenos naturales como, por ejemplo, el agua, se llaman mapas físicos. Los mapas temáticos representan la distribución espacial de cualquier fenómeno geográfico, físico o humano.

Mapa Topográfico: Es un tipo especial de mapa que se caracteriza por:

• Representar la altitud mediante curvas de nivel o isohipsas (líneas que unen todos los puntos que están a la misma altitud sobre el nivel del mar, trazadas de manera equidistante).
• Estar elaborados a gran escala (1:50.000 o 1:25.000).
• Representar de manera detallada un gran número de elementos geográficos, tanto naturales como humanos: vegetación, yacimientos mineros, fuentes y manantiales, presas, tipos de cultivos, núcleos de población, vías de comunicaciones, etc.