Conceptos clave de relieve, topografía y geomorfología: glosario

Resumen

Este glosario recoge los términos básicos para estudiar el relieve terrestre: relieve, topografía, geomorfología, curvas de nivel, meseta, llanura, orogenia, erosión, penillanura, cuenca sedimentaria y campiña. Cada concepto se define de forma breve, lo que permite repasar rápidamente el vocabulario necesario para interpretar mapas y formas del terreno.

Puntos clave

El relieve es el conjunto de formas de la superficie terrestre por encima o por debajo del nivel del mar, resultado de la litología y de las fuerzas endógenas.
La topografía describe las características morfológicas del terreno desde una perspectiva geométrica y se aplica en la representación cartográfica.
La geomorfología estudia las formas del relieve teniendo en cuenta el tiempo, la litología, la estructura y los procesos ambientales.
Las curvas de nivel unen en un mapa los puntos de igual altitud respecto a un plano horizontal.
La orogenia es el conjunto de procesos geológicos, ligados a la tectónica de placas, que originan las cordilleras.
La erosión es el desgaste y remoción de suelos y partículas de rocas por el viento, el agua o el hielo, entre otros agentes.

Ponte a prueba

Conceptos Fundamentales de Geomorfología y Topografía

Relieve

Formas de la superficie terrestre por encima o por debajo del nivel del mar. Es resultado de la litología y de la combinación de fuerzas de origen interno o endógenas. Se define por su elevación, pendiente y orientación.

Topografía

Características morfológicas de la superficie del terreno desde una perspectiva geométrica. Es la ciencia o conjunto de técnicas que, en el ámbito de la cartografía, se ocupa de la descripción detallada y representación de la superficie terrestre, por ejemplo, mediante mapas topográficos.

Geomorfología

Ciencia que estudia las formas del relieve terrestre teniendo en cuenta los factores que concurren en su desarrollo: tiempo, litología, estructura y procesos ambientales.

Curvas de nivel

Líneas que en un mapa unen los puntos de la misma altitud respecto a un plano horizontal. Pueden tener valores positivos si se refieren a altitudes situadas sobre el nivel del mar, o negativas para las situadas bajo el nivel del mar.

Meseta

Superficie extensa de topografía llana o casi llana que se define por su considerable elevación sobre el nivel del mar. Puede destacar sobre el entorno o presentar bordes montañosos, como el de la Meseta Ibérica.

Llanura

Concepto topográfico y paisajístico referido a una superficie extensa de la corteza terrestre plana.

Orogenia

Conjunto de procesos geológicos relacionados con la tectónica de placas y desencadenados por las fuerzas endógenas que originan las cordilleras.

Erosión

Conjunto de procesos que intervienen en el modelado de la superficie terrestre y por el que los suelos y partículas de las rocas sufren desgaste y son removidas por el viento, el agua, el hielo, etc.

Penillanura

Superficie de erosión ondulada que se localiza en las zonas más antiguas de los continentes. Se desarrollan sobre rocas de diferente resistencia y puede tener relieves residuales o sufrir la incisión fluvial.

Cuenca sedimentaria

Zona deprimida de la corteza terrestre de origen tectónico donde se produce la acumulación de sedimentos y en la que hay diferentes formas de relieve.

Campiña

Terreno amplio y llano. Está constituido por materiales pertenecientes al relleno de una cuenca sedimentaria o a la sedimentación fluvial cuaternaria.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la geomorfología?

La geomorfología es la ciencia que estudia las formas del relieve terrestre teniendo en cuenta factores como el tiempo, la litología, la estructura y los procesos ambientales.

¿Qué representan las curvas de nivel en un mapa?

Las curvas de nivel son líneas que unen los puntos de la misma altitud respecto a un plano horizontal. Pueden ser positivas, si se refieren a altitudes sobre el nivel del mar, o negativas, si están bajo él.

¿Qué es una penillanura?

Una penillanura es una superficie de erosión ondulada que se localiza en las zonas más antiguas de los continentes. Puede presentar relieves residuales o sufrir la incisión fluvial.