Conceptos esenciales de ciencia y epistemología: definiciones, métodos y epistemes

Conceptos clave sobre ciencia y epistemología

A continuación se presentan definiciones y explicaciones de términos fundamentales en la filosofía de la ciencia y la epistemología, corregidas y organizadas para facilitar su comprensión.

Términos y definiciones

Ciencia

Forma de conocimiento que intenta establecer las causas, las leyes y los principios de los objetos para, a partir de estos, explicar la realidad objetiva.

Ciencias naturales

Disciplinas que estudian la naturaleza mediante la observación de la realidad. Algunas de ellas son la física y la biología. Se caracterizan por llevar a cabo la demostración inductiva y, en ocasiones, el método hipotético-deductivo.

Ciencias sociales

Son aquellas cuyo objeto de estudio es la realidad social. Algunas de ellas son la antropología y la psicología. No poseen un método de trabajo homogéneo.

Cientificismo

Tendencia a otorgar un valor excesivo al conocimiento científico, en particular al de las ciencias experimentales, considerándolo con frecuencia como el único conocimiento válido.

Cognición

Dominio del pensamiento y de la inferencia. Se trata de la capacidad humana para comprender los fenómenos implicados en el pensamiento sobre el mundo, en el uso del lenguaje y en el control de la conducta.

Conocimiento

Actividad que permite al ser humano descubrir los procesos y las leyes que rigen la realidad.

Deducción

Forma de razonar que consiste en un proceso que va de lo universal a lo particular, es decir, de unas proposiciones generales para llegar a otras concretas.

Epistemología

Parte de la filosofía que se ocupa del estudio de la naturaleza y de la validez del conocimiento científico.

Hipótesis

Especulación o conjetura propuesta como posible solución de un problema, cuya aceptabilidad requiere ser investigada, bien sea mediante experimentación, verificación empírica o contrastación teórica.

Ideas innatas

Ideas que existen en la mente sin haber sido derivadas de la experiencia previa.

Inducción

Razonamiento en el que, a partir de hechos particulares observados, se establece una ley general que se presume válida también para los casos no observados.

Ley

Enunciado universal que expresa el comportamiento o la relación que guardan determinados fenómenos de un modo regular e invariable.

Método

Serie ordenada de pasos que utiliza cualquier tipo de saber para obtener nuevos conocimientos.

Método hipotético-deductivo

Método utilizado en las ciencias naturales que combina procesos deductivos e inductivos: se formulan hipótesis y, a partir de ellas, se deducen consecuencias que pueden ser contrastadas mediante la observación o el experimento.

Notas finales

• Las categorías presentadas son complementarias: el conocimiento científico se fundamenta en métodos que combinan observación, inducción, deducción y contraste empírico.
• La epistemología reflexiona sobre los límites y la validez de estos procedimientos, así como sobre las implicaciones filosóficas del cientificismo y de las distintas teorías del conocimiento.

Referencias conceptuales

Estos términos constituyen una base terminológica útil para el estudio de la filosofía de la ciencia y para la comprensión crítica de los métodos y fines del conocimiento humano.