Conceptos Esenciales: Enfermedades Infecciosas, Inmunidad y Farmacología

Conceptos Fundamentales en Enfermedades Infecciosas

Enfermedades Más Mortíferas

• Neumonía
• Tuberculosis
• Enfermedades diarreicas
• Paludismo
• SIDA

Tipos de Enfermedades Infecciosas

• Enfermedad Emergente: Enfermedad transmitida por un germen desconocido que ha estado mucho tiempo escondido en su lugar de origen.
• Enfermedad Reemergente: Enfermedad infecciosa del pasado que sigue con nosotros. Ejemplos: cólera, tuberculosis, dengue, malaria.

Definiciones Epidemiológicas

• Epidemia: Brote de enfermedades infecciosas que afecta a un grupo determinado de personas de una misma región y en un tiempo limitado.
• Endemia: Brote de enfermedad infecciosa que permanece en una zona determinada.
• Pandemia: Epidemia que afecta al mismo tiempo a muchos países en el mundo.

Agentes Infecciosos

• Virus: Parásitos celulares que necesitan introducirse en las células para reproducirse. Son los de menor tamaño y resulta difícil su eliminación. Ejemplos: SIDA, SARS, gripe.
• Bacterias: Organismos unicelulares procarióticos, de forma alargada (bacilo). Ejemplos: tuberculosis, cólera.
• Protozoos: Organismos unicelulares eucarióticos, también llamados parásitos. Ejemplos: malaria, enfermedad del sueño.
• Hongos: Parásitos que pueden ser unicelulares o pluricelulares. Ejemplos: pie de atleta, candidiasis.

Transmisión de Gérmenes

• Directa: Contacto directo con la persona enferma, contacto físico o a través de las partículas desprendidas del enfermo. Ejemplo: gripe al inhalar gotitas del estornudo.
• Indirecta: Agentes infecciosos que pasan al medio (agua, alimentos). Ejemplo: bacteria del cólera que es transmitida por el agua.

El Sistema Inmunitario y su Respuesta

Respuesta Inmunitaria

1. El germen es detectado y fagocitado por un macrófago.
2. Partes del germen se sitúan en la parte externa del macrófago y escogen un linfocito capaz de fabricar anticuerpos eficaces.
3. El linfocito recibe el estímulo de multiplicarse rápido.
4. Los linfocitos B fabrican anticuerpos especiales contra el germen y lo hacen más débil (respuesta humoral).
5. Los linfocitos T detectan células infectadas por el germen y las destruyen (respuesta celular).

Conceptos Clave de Inmunología

• Antígenos: Organismos o moléculas reconocidos por el sistema inmunitario que estimulan la respuesta. Ejemplo: la cubierta de un virus.
• Anticuerpos: Proteínas fabricadas por linfocitos (glóbulos blancos que van con la sangre). Estos se vierten al plasma sanguíneo, donde se unen al antígeno para el que han sido producidos y lo destruyen. También conocidos como inmunoglobulinas.

Características de la Respuesta Inmunitaria

• Especificidad: Linfocitos y anticuerpos sirven solo para el antígeno para el que han sido producidos.
• Diversidad: El sistema inmune es capaz de responder ante una gran variedad de moléculas (virus, bacterias, venenos).
• Distinción de lo propio y lo extraño: El sistema inmune solo responde, en condiciones normales, ante moléculas o células extrañas. Cuando esto falla, se produce una enfermedad autoinmune.
• Memoria: Después de responder a un patógeno específico, el sistema recuerda el patógeno y puede responder más rápido en futuras exposiciones.

Desarrollo de Fármacos y Vacunas

Etapas para Superar un Nuevo Compuesto Farmacéutico

1. Etapa Preclínica: De investigación y desarrollo. Se seleccionan sustancias naturales que se someten a pruebas para descubrir su interés. Se pretende comprobar que la sustancia funciona bien y que no es tóxica.
2. Etapa Clínica: Las pruebas se hacen con personas voluntarias. Es la parte más larga (2-10 años) y consta de tres fases:
   1. Las pruebas se hacen con grupos pequeños de voluntarios sanos. Se busca comprobar que no produce efectos perjudiciales.
   2. Las pruebas se hacen con un grupo pequeño de enfermos que no tienen otro tratamiento. Se comprueba la eficacia, la dosis adecuada y se amplían datos de su seguridad.
   3. En un grupo mayor de enfermos (diez a diez mil), se comparan los resultados con otros grupos tratados con otros fármacos o con una sustancia sin efecto. Si cumple los requisitos, se registra para entrar en el mercado.

Tipos de Medicamentos

• Patente: Medicamento de marca, por llamarlo así.
• Genéricos: Medicamentos con la misma composición, eficacia, seguridad y calidad que el original. Es genérico por:
  • Poner en su etiquetado las siglas EFG (Especialidad Farmacéutica Genérica).
  • Tener igual composición cualitativa y cuantitativa en el principio activo y la misma forma que el medicamento original.
  • Ser igual de seguro y eficaz que el original.
  • Tener menor precio que el original.

La Gripe: Infección Viral y Vacunación

Características del Virus de la Gripe

La gripe es una infección vírica que provoca epidemias anuales. En España, 3000 personas mueren cada año a causa de ella.

El virus de la gripe se caracteriza porque:

• La información genética está distribuida en 8 moléculas de ARN.
• La envoltura lleva ancladas dos tipos de moléculas que definen los distintos tipos de virus: H (hemaglutinina) y N (neuraminidasa).

Reproducción del Virus de la Gripe

1. El virus se pega a la membrana de una célula.
2. El virus entra en la célula mediante la formación de una vesícula que lo contiene en su interior.
3. Ya dentro, las membranas de la vesícula y del virus se unen y dejan libres los fragmentos de ARN.
4. La maquinaria celular permite que se hagan copias de la información genética del virus y se construyan nuevas cápsulas. Así se hacen copias del virus.
5. Nuevos virus salen de la célula rodeados de una envoltura membranosa y pueden afectar a nuevas células.

Vacuna de la Gripe: ¿Por qué cambia?

Los virus de la gripe humana se encuentran en evolución constante por la acumulación de mutaciones en sus genes. Esas mutaciones provocan cambios en las moléculas de su envoltura. Los anticuerpos fabricados en nuestro organismo ya no pueden acabar con la nueva variante del virus, así consiguen reinfectarnos. La vacuna se fabrica con componentes de los diferentes tipos que causan epidemias actualmente, y su composición debe revisarse cada año para modificarla.

¿Qué puede provocar un cambio en un virus?

Un cambio puede provocar la propagación del virus, que reside en los reservorios de aves silvestres, a diferentes especies: humanos, cerdos, caballos, aves y perros.