Conceptos Fundamentales de Ecología: Factores, Adaptaciones y Ecosistemas

Factores Ecológicos y Adaptaciones

Factores ecológicos: Características del medio ambiente que afectan a los seres vivos, clasificándose en abióticos y bióticos.

Factor limitante: Es aquel factor que se encuentra más próximo al valor a partir del cual un organismo no puede desarrollarse convenientemente.

Adaptación: Es la adecuación evolutiva (morfológica, fisiológica o de comportamiento) de los organismos a un ambiente determinado.

Adaptaciones en las Plantas

• Almacenamiento de agua en tejidos especiales.
• Semillas resistentes a la sequía.
• Hojas con pocos estomas que se abren por la noche para evitar la pérdida de abundante agua.
• Raíces extensas y profundas.
• Hojas duras, coriáceas y reducidas de tamaño para evitar la pérdida excesiva de agua.
• Plantas anuales que complementan su ciclo vital en la época más favorable.

Adaptaciones en los Animales

• Estructuras resistentes a la desecación.
• Superficie corporal bien aislada.
• Productos de excreción con muy poca agua.
• Producción de agua en el organismo mediante reacciones metabólicas.
• Hábitos nocturnos.

Tolerancia Ambiental

Eurioicos: Organismos con un alto margen de tolerancia frente a las variaciones ambientales.

Estenoicos: Organismos con una baja tolerancia frente a variaciones ambientales.

Respuestas y Adaptaciones a la Temperatura

Frente al Frío

• Menor flujo sanguíneo a la piel para evitar la pérdida de calor.
• Aislamiento cutáneo.
• Descenso de la tasa metabólica durante el invierno (hibernación).
• Concentración de individuos para aumentar la temperatura común.
• Plantas pegadas al suelo para reducir la pérdida de temperatura.
• Órganos de resistencia subterráneos.
• Búsqueda de zonas menos frías.
• Caída de las hojas en otoño.

Frente al Calor

• Inactividad diurna.
• Producción de sudor.
• Jadeo.
• Actividad nocturna.
• Hábitos subterráneos.

Adaptaciones Pigmentarias en Algas según la Profundidad

• Algas verdes: Solo tienen clorofila y deben vivir en la superficie.
• Algas pardas: Contienen otro pigmento además de la clorofila, lo que les permite vivir a cierta profundidad.
• Algas rojas: Poseen un pigmento rojo gracias al cual pueden captar la luz y desarrollarse a mayor profundidad.

Procesos Fisiológicos: La Ósmosis

Ósmosis: Es el paso del agua a través de una membrana semipermeable (como la membrana celular) desde la disolución más diluida hacia la más concentrada.

Poblaciones y Dinámica Poblacional

Población: Grupo de organismos de la misma especie que habitan en el mismo territorio y se reproducen entre sí.

Tipos de Poblaciones

• Clonal: Los individuos están unidos y estrechamente relacionados entre sí.
• Familiar: Los individuos proceden de una pareja de animales cuya descendencia se mantiene unida.
• Estatal: Los individuos presentan una marcada diferenciación anatómica y fisiológica (división del trabajo).
• Gregaria: Los individuos viven juntos para ayudarse y protegerse.

Resistencia ambiental: Conjunto de factores del medio ambiente que frenan o limitan el crecimiento de una población.

Capacidad de carga: Número máximo de individuos de una población que un determinado medio puede soportar de forma sostenible.

Comunidades y Ecosistemas

Biocenosis: Conjunto de poblaciones de distintas especies que viven en una misma área y se relacionan entre sí.

Biodiversidad: Variedad de especies existentes en una comunidad o en un ecosistema.

Sucesión Ecológica

Secuencia ordenada de comunidades que se suceden y reemplazan a lo largo del tiempo.

1. Una zona deshabitada es colonizada por organismos pioneros con bajos requerimientos nutritivos.
2. El suelo se enriquece progresivamente y aumenta la biodiversidad del entorno.
3. La evolución gradual termina originando una comunidad con el máximo grado de estabilidad, denominada clímax.

El Suelo y su Composición

Suelo: Asiento y soporte fundamental de la vegetación.

Factores que intervienen en su formación: Roca madre, tiempo, clima, vegetación y restos de seres vivos.

Horizontes o Capas del Suelo

• Horizonte A: Suelo más oscuro, rico en materia orgánica (humus).
• Horizonte B: Suelo más claro, caracterizado por la acumulación de minerales.
• Horizonte C: Formado por roca triturada o fragmentos procedentes de la roca madre.

Relaciones Interespecíficas

• Depredación (+, -): Un individuo (depredador) se beneficia cazando a otro (presa), que resulta perjudicado.
• Competencia (-, -): Dos o más especies se ven afectadas negativamente al disputarse los mismos recursos limitados.
• Comensalismo (+, 0): Una especie resulta beneficiada mientras que la otra no obtiene beneficio ni perjuicio.
• Mutualismo (+, +): Ambas especies cooperan y obtienen un beneficio mutuo sin que sea una unión estrictamente obligatoria.
• Simbiosis (+, +): Relación estrecha, íntima y obligatoria en la que ambas especies se benefician mutuamente para su supervivencia.