Conceptos fundamentales de economía: micro, macro, positiva, normativa y sistemas económicos

Resumen

El documento presenta los conceptos básicos de la teoría económica: la diferencia entre microeconomía y macroeconomía, la distinción entre economía positiva y normativa, y el coste de oportunidad. También compara la economía de mercado con la planificación central, explica los problemas de transición entre ambos sistemas y justifica la evolución hacia las economías mixtas por los fallos del mercado y las demandas sociales.

Puntos clave

La microeconomía estudia las decisiones de unidades individuales como consumidores y empresas, mientras que la macroeconomía analiza el comportamiento global con variables agregadas como el PIB, la inflación y el desempleo.
La economía positiva describe la realidad tal como es y sus afirmaciones pueden verificarse; la economía normativa se basa en juicios de valor y propone cómo debería ser.
El coste de oportunidad es el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia al tomar una decisión económica.
En la economía de mercado las decisiones (qué, cómo y para quién producir) las toman principalmente agentes privados a través del mecanismo de precios; en la planificación central las toma la autoridad central.
La transición a una economía de mercado exige poner en marcha el libre mercado, instaurar la propiedad privada, fomentar la iniciativa privada y cambiar el marco jurídico.
Las economías de mercado evolucionan hacia economías mixtas por los fallos del mercado y por las demandas sociales en áreas como educación, sanidad o medio ambiente.

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Definiciones Clave en Economía

Microeconomía

Es la rama de la teoría económica que se ocupa de los problemas relativos a las decisiones de las unidades económicas individuales (consumidores, empresas).

Macroeconomía

Es la rama de la teoría económica que se refiere al comportamiento global de la economía y emplea generalmente variables agregadas (como el PIB, la inflación, el desempleo).

Economía Positiva

También llamada economía del ser o descriptiva. Describe los fenómenos económicos tal como son. Contiene la estructura económica (rama que estudia la realidad pasada y presente) y la teoría económica (parte que dicta leyes para explicar la realidad económica). Su característica fundamental es que sus afirmaciones pueden contrastarse o verificarse acudiendo a la realidad.

Economía Normativa

También llamada economía del deber ser o prescriptiva. Se basa en juicios de valor y propone cómo debería ser la realidad económica. Es más subjetiva y se ocupa principalmente de la Política Económica, dando normas para intentar cambiar la realidad.

El Coste de Oportunidad

Es el valor de la mejor alternativa posible a la que se renuncia para llevar a cabo una acción o decisión económica. Representa la disyuntiva entre diferentes opciones; es la elección que hacen los agentes económicos (consumidores, empresas y Estado) al decidir cómo consumir, producir y asignar bienes o servicios.

Economía de Mercado

Sistema donde las decisiones económicas (qué, cómo y para quién producir) son tomadas principalmente por los agentes privados (empresas y consumidores) a través del mecanismo de precios. Los productores tratarán de ofertar una mayor cantidad de productos o servicios para compensar una mayor demanda, siempre que esto permita mantener la rentabilidad y los beneficios de dicha producción.

Planificación Central

Sistema donde la autoridad económica central (generalmente el Estado) decide si se debe ofertar o no más cantidad de un producto, y toma las principales decisiones económicas, de acuerdo con principios económicos, políticos y sociales preestablecidos.

Transición de Planificación Central a Economía de Mercado

¿Qué problemas a priori plantea el paso de una economía de planificación central a una economía de mercado o capitalista?

Poner en marcha el libre mercado: Permitir que los agentes económicos tomen decisiones de forma individual.
Instaurar la propiedad privada: Lo que conlleva la privatización de los medios de producción (L, K - Trabajo y Capital).
Fomentar la iniciativa privada: Promover al empresario privado y a los emprendedores en la economía. Es decir, incentivar la producción de bienes y servicios donde dichos empresarios y emprendedores obtengan beneficios por su actividad productiva (ánimo de lucro), evitando la especulación.
Cambiar el marco jurídico: Adaptar normas, reglas y reglamentos para facilitar la libre competencia, proteger los derechos del consumidor y de los trabajadores, fomentar la responsabilidad social corporativa, etc.

Evolución hacia Economías Mixtas

Detallar y explicar las razones por las que hoy las economías de mercado han evolucionado, transformándose en economías mixtas.

La evolución se debe principalmente a:

Los fallos del mercado: Situaciones donde el mercado por sí solo no asigna eficientemente los recursos o no alcanza objetivos sociales deseables (es decir, ámbitos a donde no llega el mercado de forma óptima).
Demandas sociales y valores: Los valores de la sociedad en los países más desarrollados han influido en el papel creciente del sector público en la economía para atender demandas en áreas como educación, sanidad, prestaciones por desempleo, ley de dependencia, infraestructuras, protección del medio ambiente, servicios sociales, etc. Esto es consecuencia de un incremento de las demandas sociales a las que hay que atender.

Las diferencias en la importancia que tienen estas demandas en cada país se deben a los valores de la sociedad correspondiente.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre microeconomía y macroeconomía?

La microeconomía se ocupa de las decisiones de las unidades económicas individuales, como consumidores y empresas. La macroeconomía estudia el comportamiento global de la economía mediante variables agregadas como el PIB, la inflación o el desempleo.

¿Qué es el coste de oportunidad?

Es el valor de la mejor alternativa posible a la que se renuncia para llevar a cabo una acción o decisión económica. Representa la disyuntiva entre distintas opciones.

¿Qué diferencia hay entre economía positiva y normativa?

La economía positiva describe los fenómenos tal como son y sus afirmaciones pueden contrastarse con la realidad. La economía normativa se basa en juicios de valor y propone cómo debería ser la realidad económica.