Conceptos Fundamentales de Economía: Microeconomía, Macroeconomía e Indicadores

Definición de Economía y Ciclos Económicos

La economía es la ciencia que estudia la forma de administrar los escasos recursos para satisfacer mejor las necesidades. La economía no es estable, cambia con el desarrollo del ser humano mediante los denominados ciclos económicos:

• Fase expansiva: produce crecimiento económico y desarrollo.
• Fase de apogeo: caracterizada por la máxima actividad económica.
• Fase recesiva: desemboca en un período de depresión económica, con deceleración y estancamiento del desarrollo.
• Fase de crisis económica: descenso de la actividad económica y aumento del desempleo.

Ramas de la Economía: Microeconomía y Macroeconomía

Microeconomía

La microeconomía analiza el comportamiento de las pequeñas unidades de decisión; estudia cómo toman sus decisiones y cómo estas afectan a los mercados. Sus componentes básicos son:

• Demanda: es lo que los consumidores quieren adquirir.
• Oferta: es lo que las empresas deciden producir y vender.
• Equilibrio de mercado: relación de ajuste entre la oferta y la demanda.

Macroeconomía e Indicadores Económicos

La macroeconomía analiza el funcionamiento global de la economía: el crecimiento económico, los tipos de interés y los tipos de cambio. Sus principales indicadores son:

• PNB (Producto Nacional Bruto): suma del valor de lo producido por las empresas españolas, tanto dentro como fuera de España.
• PIB (Producto Interior Bruto): producción total de las empresas ubicadas dentro del territorio español.
• Renta per cápita: relación entre el PIB y el número total de habitantes; se toma como indicador del nivel de vida en un país.
• IPC (Índice de Precios al Consumo): indicador clave para valorar la estabilidad de los precios y la inflación.
• Presupuestos del Estado: estimación anticipada de los gastos e ingresos previstos por el Estado durante un año.
• Desempleo: relación entre la población en edad de trabajar y las personas que efectivamente están trabajando o buscando empleo.

El Mercado Bursátil

La bolsa es el mercado en el que las personas invierten sus ahorros en empresas que cotizan en dicho mercado. Cuando la bolsa sube o baja, afecta al mercado de las acciones; el éxito financiero dependerá de si se obtienen beneficios a partir del precio de las acciones, el cual depende a su vez de la ley de la oferta y la demanda.

Necesidades, Bienes y Recursos Productivos

Necesidades y Bienes

Una necesidad es aquello que una persona u organización precisa para cumplir o alcanzar un objetivo determinado. Por su parte, un bien es todo aquello que sirve para satisfacer los deseos y necesidades humanas.

Un bien económico se caracteriza por ser útil, escaso y transferible. Los bienes se clasifican en:

• Bienes muebles: se pueden trasladar de un lugar a otro.
• Bienes inmuebles: arraigados al suelo o estructuras fijas.
• Bienes complementarios: se utilizan conjuntamente; si se altera la demanda de uno, se modifica la demanda del otro.
• Bienes sustitutivos: compiten en los mercados; si el precio de uno aumenta y disminuye su demanda, la demanda del otro bien aumentará por ser comparativamente más barato.
• Bienes de consumo: destinados a la satisfacción directa de necesidades.
• Bienes de equipo: buscan producir otros bienes o servicios.
• Bienes privados: de titularidad y uso particular.
• Bienes públicos: provistos o gestionados por el Estado para el conjunto de la sociedad.

Recursos Productivos y Agentes Económicos

Los recursos productivos (o factores de producción) son los elementos mediante los cuales se obtienen bienes y servicios:

• Recursos naturales: materias primas y tierra.
• Capital: recursos financieros, maquinaria e infraestructuras.
• Trabajo: esfuerzo humano dedicado a la producción.
• Iniciativa empresarial: capacidad de coordinar y dirigir los recursos.

Los agentes económicos son las personas e instituciones que intervienen en las decisiones económicas:

• Las economías domésticas (familias y particulares).
• Las empresas.
• El sector público.

Sistemas Económicos, Impuestos y Seguridad Social

Sistemas Económicos

Un sistema económico se define por su manera de gestionar la riqueza de un país y repartir los beneficios sociales entre los ciudadanos:

• Sistema socialista: la propiedad es colectiva y pretende que el beneficio se distribuya equitativamente entre toda la sociedad.
• Sistema capitalista: los empresarios invierten su capital en empresas privadas con el fin de obtener beneficios económicos.

El Sistema Tributario

Un impuesto es un pago obligatorio que los individuos y las empresas realizan a un organismo público para sostener el gasto común. Se dividen en:

• Impuestos directos: gravan directamente la capacidad económica del contribuyente. Entre ellos destacan el IRPF (Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas, donde se declara lo que ganamos), el Impuesto de Sociedades y el Impuesto sobre el Patrimonio.
• Impuestos indirectos: gravan el consumo y las transacciones, pagándose en el momento de realizar una compra. Incluyen el IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido), los impuestos especiales (que gravan bebidas alcohólicas, tabaco, hidrocarburos, etc.) y el impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales.

Cotizaciones y Seguridad Social

Las cotizaciones sociales son aportaciones dinerarias obligatorias que los trabajadores y empresas pagan a la Seguridad Social. Este organismo constituye un pilar del estado de bienestar encargado de la protección social frente a situaciones de vulnerabilidad o contingencias tales como la vejez, la discapacidad, la salud y el desempleo.