Conceptos Fundamentales de Economía: Producción, Mercados y Sistemas Económicos

Conceptos Fundamentales de la Economía

Actividad económica: conjunto de actuaciones de los seres humanos destinadas a organizar la producción, distribución y consumo de bienes para atender a sus necesidades.

• Necesidades: pueden ser básicas (ropa, comida) o no básicas (coche, ordenador).
• Bienes: productos destinados a cubrir esas necesidades, materiales (comida, carreteras, edificios) o inmateriales (servicios) (educación, sanidad).

Recursos Económicos

Conjunto de sustancias y materiales procedentes de la naturaleza que permiten producir bienes para satisfacer las necesidades materiales humanas. Estos bienes proceden de la tierra, atmósfera, aguas y subsuelo.

• Tierra: proporciona recursos orgánicos, animales y vegetales; su aprovechamiento es el origen de actividades económicas básicas (ganadería, explotación forestal e industrias que los usan como materias primas para elaborar bienes).
• Atmósfera: aporta recursos energéticos (viento, sol, agua, lluvia).
• Aguas: proporcionan alimentos a través de la actividad pesquera y recursos energéticos a través de las centrales hidroeléctricas.
• Subsuelo: suministra materiales energéticos (carbón, petróleo, gas natural, uranio) usados para producir energía, y minerales no energéticos (hierro, cobre, bauxita), que son extraídos por la actividad minera y usados por las industrias como materias primas para producir otros bienes.

La utilización de estos recursos depende de factores como el crecimiento de la población, el nivel de desarrollo tecnológico y la organización económica y social de los grupos humanos.

Los Agentes Económicos

Las Empresas

Unidades básicas de producción de bienes económicos. Se enfrentan bajo la dirección de un empresario, que asume el control de la producción y la gestión de la empresa.

• Función: producir, distribuir y vender bienes materiales y servicios a los consumidores.
• Objetivo: privada, obtención de beneficios; pública, interés social.
• Factores de producción utilizados: recursos naturales, humanos y capital (tecnología).

Las Familias

Unidades básicas de consumo. Pueden estar formadas por una o varias personas.

• Función: gastar en la adquisición de bienes y servicios.
• Objetivo: satisfacer sus necesidades básicas y no básicas.
• Factores que intervienen en el consumo: renta disponible, riqueza real, precio de los productos, tipos de interés, etc.
• Indicadores para medir el consumo de las familias: encuesta de presupuestos familiares (mide el gasto de los productos básicos, cesta de la compra).

El Estado

Unidad de producción y consumo.

• Función: producir, a través de sus empresas, bienes materiales y servicios públicos necesarios para toda la sociedad, y consumir bienes y servicios de las empresas privadas.
• Objetivo: bienestar social.
• Políticas económicas: para lograr su objetivo, el estado elabora políticas económicas que determinan los objetivos a conseguir y los medios necesarios para alcanzarlas.
• Instrumentos destacados: leyes reguladoras de la economía (política monetaria, controla tipos de interés; presupuestos generales del estado, documento que recoge anualmente las previsiones de ingresos y gastos públicos anuales).

Estructura y Tipos de Empresas

Clasificación Empresarial

Las empresas se pueden clasificar según varios criterios:

• Según su actividad: sector primario, secundario y terciario.
• Naturaleza jurídica: individuales, sociales.
• Titularidad del capital: pública, privada, mixta.
• Procedencia geográfica del capital: nacionales, extranjeras, multinacionales.
• Tamaño: pequeña, mediana, grande.

Concentración de Empresas

• Horizontal: unión de empresas del mismo sector.
• Vertical: unión en una sola empresa de todas las fases de elaboración de un producto (desde la materia prima hasta la venta).

Formas de Concentración

• Cártel: acuerdo entre empresas independientes del mismo sector para evitar la competencia y controlar el mercado.
• Trust: fusión de empresas del mismo sector en una sola empresa con el mismo objetivo del cártel.
• Holding: sociedad financiera que controla total o parcialmente diversas empresas independientes al poseer la mayoría de sus acciones.

Los Sistemas Económicos

Forma de organizar la actividad económica de los agentes económicos:

• Sistema socialista: la actividad económica está organizada por el estado. Este es el propietario de los medios de producción y de las empresas, de modo que la propiedad privada es muy reducida. El estado, mediante planes quinquenales, decide qué hay que producir, controla la distribución de los bienes y fija los precios de los productos y los salarios de los trabajadores. Se conoce como economía centralizada o planificada.
• Sistema capitalista: la actividad económica está regulada por el mercado, en el que participan libremente empresas y consumidores. La propiedad de los medios de producción y de las empresas es privada, y es el mercado el que decide qué hay que producir, controla la distribución de los bienes y el que fija los precios de los productos y los salarios. Se conoce como economía de mercado.

La Economía de Mercado

Mercado: conjunto de operaciones de compraventa de un bien o servicio y el lugar donde se realizan. Formas de intercambio: trueque (intercambio directo de un producto por otro) o dinero (monedas, billetes, letras de pago).

• Oferta: cantidad de productos y servicios disponibles para ser consumidos, y depende de las empresas o productores. Estos ofertan en el mercado los bienes que fabrican y compiten entre ellos para ofrecerlos al mejor precio.
• Demanda: cantidad de bienes y servicios que la población tiene intención de consumir, y depende básicamente de las familias o consumidores. Estos demandan en el mercado los bienes que necesitan y deciden el precio que están dispuestos a pagar por ellos.

Fallos del Mercado

• Desde el punto de vista económico: competencia imperfecta (monopolio y oligopolio).
• Desde el punto de vista social: el sistema no interviene en necesidades sociales que no reportan beneficios, lo que perjudica a los más desfavorecidos.

Para solucionar estos fallos está la intervención del estado.

El Mercado de Laboral y el Empleo

Segmentación del Mercado Laboral

• Sector primario del empleo: tareas cualificadas, alto nivel de formación, buenas condiciones laborales, salarios más altos.
• Sector secundario del empleo: escasa cualificación, peores jornadas laborales.

Condiciones Laborales

• Legislación laboral: regula derechos y deberes de los trabajadores.
• Convenios colectivos: acuerdo de una empresa o sector productivo.
• Contrato de trabajo: acuerdo individual de cada trabajador.

Cambios en el Mundo del Trabajo

• División internacional del trabajo.
• El volumen y la estructura de la fuerza de trabajo mundial han cambiado.
• El número total de mujeres que trabajan ha aumentado.
• La proporción del empleo global en la industria ha descendido.
• El empleo en los servicios aumenta en todo el mundo, sobre todo en países desarrollados.
• La formación de los trabajadores adquiere mayor importancia.