Conceptos Fundamentales sobre Enfermedades y Procesos de Final de Vida

Clasificación de los Estados de Salud y Enfermedad

• La convalecencia: es el periodo que transcurre entre el fin de una enfermedad o de una intervención quirúrgica y la completa recuperación de la persona.
• Enfermedad aguda: es un problema de salud grave de corta duración que se resuelve de manera rápida con el tratamiento o intervención quirúrgica.
• Enfermedad crónica: es el trastorno orgánico y/o funcional de larga duración (a la persona le afectará durante toda su vida o varios años) que conlleva una modificación en el modo de vida de la persona.

Tipologías de enfermedades crónicas

• Enfermedades de mal pronóstico: conllevan un sentimiento intenso de pérdida y amenaza a la vida (ej. cáncer).
• Enfermedades con gran dependencia: lesiones medulares.
• Enfermedades con mutilación: amputaciones.
• Enfermedades que precisan de modificaciones: cardiovasculares (hipertensión), metabólicas (diabetes, obesidad...) y respiratorias (asma).

Procesos de Final de Vida

• Enfermedad terminal: es una enfermedad progresiva que se ha diagnosticado como incurable y en la que se prevé la muerte en un plazo cercano.
• La agonía: es la situación que precede a la muerte cuando esta se produce de forma gradual. Conlleva un deterioro físico intenso, debilidad extrema, alta frecuencia de trastornos cognitivos y de la consciencia, dificultad de relación e ingesta, y un pronóstico de vida de horas o días.

Reacciones ante la Enfermedad Terminal: Etapas del Duelo

1. Fase I. Shock o negación: es un mecanismo de negación de la evidencia ("esto no me está pasando a mí"); es una fase transitoria.
2. Fase II. Ira: la persona conoce la realidad pero no la acepta y desplaza su ira a los profesionales sanitarios o al sistema.
3. Fase III. Negociación: el enfermo/a empieza a aceptar la realidad y busca una manera de retrasar los hechos mediante promesas diversas a un ente superior como Dios o el destino.
4. Fase IV. Depresión: la persona puede caer en un estado depresivo grave porque es el momento en que siente el dolor de la separación definitiva.
5. Fase V. Aceptación: lo acepta e intenta comprender el periodo al que se ha enfrentado y se experimenta la adaptación a la situación actual.