Conceptos Fundamentales del Envejecimiento y la Atención Geriátrica

El Envejecimiento: Definición y Conceptos Clave

El envejecimiento se define como una serie de modificaciones morfológicas, psicológicas y sociales de carácter irreversible que se producen en los seres vivos con el paso del tiempo. Dicho proceso es dinámico, universal e irreversible. Es un proceso intrínseco con gran variabilidad inter e intrapersonal.

Dimensiones de la Edad

• Edad cronológica o edad real: Es el número de años transcurridos desde el nacimiento.
• Edad biológica o funcional: Viene determinada por el estado físico y/o cognitivo puesto que, los cambios que el paso del tiempo produce en los seres vivos, varían de un individuo a otro.
• La edad psicológica: Hace referencia a la capacidad conductual y de adaptación del individuo al medio.
• La edad social: Está determinada por la interacción de la persona con la sociedad.

Características del Envejecimiento

• Pluripatología
• Polifarmacia
• Cronicidad e invalidez
• Atipia o presentación inespecífica de la enfermedad
• Pronóstico
• Aparición de enfermedades específicas
• Aspectos sociales

Tipos de Ancianos

Anciano Sano

Es aquel mayor cuya capacidad funcional está bien conservada, es independiente para todo tipo de tareas y no padece ninguna enfermedad objetivable. No presenta problemática mental o social derivada de su estado de salud.

Anciano Enfermo

Es aquel mayor que presenta una enfermedad aguda. No presenta problemática asociada (otras enfermedades, problemas mentales o sociales) que requiera mayor intervención que la propia del proceso agudo.

Anciano "Frágil" o de Alto Riesgo

Es aquel mayor que, aunque conserva su independencia, lo hace de manera precaria encontrándose en situación de alto riesgo de volverse dependiente. Se podría decir que está en una situación de pre-discapacidad. En este tipo de ancianos, procesos intercurrentes (caídas, infección, hospitalización, etc.) pueden llevar a una situación de pérdida de independencia.

Paciente Geriátrico

Es aquel mayor que padece una o varias enfermedades crónicas y evolucionadas. Son ancianos dependientes para las actividades básicas de la vida diaria, precisan ayuda de terceras personas para casi todo, a menudo presentan problemática social y con frecuencia padecen alteraciones mentales.

Geriatría y Gerontología

Geriatría

La Geriatría es la rama de la medicina que estudia la sintomatología clínica, tratamiento y readaptación en todos los procesos de enfermedad o ausencia de ella, donde las alteraciones debidas a la edad contribuyen de una manera decisiva en su desarrollo.

Gerontología

La Gerontología es la ciencia que estudia los aspectos relacionados con el envejecimiento de la población y sus manifestaciones sociológicas, biológicas, ambientales y psicológicas.