Conceptos Fundamentales de Geografía Agraria y Urbana en España

Conceptos Básicos de Geografía

• Agricultura de subsistencia: Método de explotación agrícola que emplea técnicas tradicionales con la finalidad de asegurar directamente la alimentación de la familia del agricultor.
• Agricultura de secano: Tipo de agricultura donde el suministro de agua proviene exclusivamente de las precipitaciones (lluvia o nieve).
• Barbecho: Práctica tradicional en los secanos que consiste en dejar la tierra sin cultivar durante un tiempo para que el suelo se regenere y recupere sus nutrientes y componentes materiales.
• Ciudad: Aglomeración humana con más de 10.000 habitantes, donde la mayoría se dedica a actividades relacionadas con el sector secundario y terciario.
• CBD (Central Business District): Centro comercial y de negocios; área urbana donde se localizan las principales actividades terciarias y servicios avanzados.
• Suburbio: Área de la periferia urbana diferenciada por la baja calidad de sus residencias.
• Censo: Recuentos periódicos de la población de un país que proporcionan datos sobre características demográficas, socioeconómicas, composición familiar y de hogares.
• Crecimiento natural: Diferencia entre el número de nacimientos y el de fallecimientos en una población determinada.
• Crecimiento real: Resultado de sumar los efectos del crecimiento natural y los movimientos migratorios.
• Éxodo rural: Migración desde las áreas rurales a las urbanas con carácter definitivo o de larga duración.

1. Condicionantes de la actividad agraria en España

El espacio rural es el territorio no urbanizado de la superficie terrestre. Tradicionalmente ha sido, casi en exclusiva, un espacio agrario donde se desarrollaban las actividades agrícolas, ganaderas y forestales.

Condicionantes naturales

A pesar de los avances técnicos, los factores físicos condicionan la actividad agraria mediante la combinación del relieve, el clima y el suelo:

• El relieve: Impone una limitación debido a sus elevadas altitudes medias y abundantes pendientes. Más del 60 % del territorio se sitúa por encima de los 500 metros.
• Altitud sobre el nivel del mar: Modifica las condiciones de humedad y temperatura. En España, solo el 11% de la superficie se halla a menos de 200 metros de altitud; una gran proporción corresponde a la Meseta, cuya elevación realza la continentalidad y sus efectos agrarios.
• El clima: Aunque son climas templados, poseen una marcada aridez. Las precipitaciones son irregulares y las lluvias torrenciales fomentan la erosión, sumado a los daños por tormentas y granizo.
• El suelo: Otra limitación es el tipo de suelo, que en general no es muy fértil, existiendo zonas muy áridas.

Condicionantes humanos

Son los responsables de la ordenación y usos del espacio agrario. Entre ellos destacan los condicionantes históricos, siendo Roma quien realizó la primera ordenación agraria.

2. Usos y aprovechamientos agrarios

El espacio agrario comprende las áreas geográficas acondicionadas por el hombre para la producción agrícola, ganadera o forestal.

La superficie agraria española es de 50,5 millones de hectáreas distribuidas en tierras de cultivo, prados, pastos y terrenos forestales:

• Superficie de cultivo.
• Terrenos forestales: Se corresponden con los terrenos de montaña y las tierras sin posibilidades para la agricultura.

Existe una intensa relación entre los mapas de cultivo y el medio geográfico, especialmente el clima y el relieve. Por ejemplo, los espacios forestales y áreas de montaña se deben a que las elevaciones no son aptas para la agricultura.

Los cultivos

La agricultura tradicional se basaba en el policultivo, utilizaba técnicas atrasadas y un sistema de cultivo extensivo que ocasionaba bajos rendimientos.

La agricultura actual ha experimentado importantes transformaciones:

• Regadío: Práctica agrícola que consiste en aportar a los cultivos agua adicional a la proporcionada por las precipitaciones.
• Distribución geográfica: Podemos distinguir entre los cultivos de la España atlántica y los de la zona mediterránea. Dentro de estos, se diferencia entre secano y regadío, siendo los de mayor implantación los conocidos como la trilogía mediterránea.