Conceptos Fundamentales de Hidrografía y Vegetación: Diccionario Geográfico

Conceptos Clave de Hidrografía y Vegetación

Elementos del Medio Hídrico

• Acción humana: Modifica los regímenes fluviales al adaptarlos a las necesidades humanas.
• Aguas superficiales/subterráneas: Corrientes (ríos y arroyos) o estancadas (lagos y humedales).
• Cabecera de un río: Lugar donde se origina un río, que suele coincidir con el punto más elevado de su cuenca.
• Caudal de un río: Cantidad de agua que lleva un río en un momento y lugar determinado.
• Charca: Pequeña acumulación de agua estancada.
• Cuenca fluvial: Cuenca en la que las aguas naturales se evacúan encauzándose hacia un río principal.
• Cuenca hidrográfica: Territorio que comprende un río y sus afluentes, por donde escurren las aguas que los alimentan. Está delimitada por divisorias de aguas.
• Escorrentía: Agua que circula por una cuenca hidrográfica y puede discurrir sobre la superficie terrestre o por debajo. Puede ser ramificada o concentrada en un lecho o cauce.
• Estero: Terreno pantanoso en el que abundan plantas acuáticas, que suele llenarse de agua por la filtración de un río.
• Estiaje de un río: Periodo durante el cual los ríos alcanzan su caudal más bajo por efecto de la sequía o ausencia estacional de precipitaciones.
• Estuario de un río: Desembocadura de un río caudaloso en el mar, en forma de embudo hacia el sentido de la corriente, donde se produce la fusión de las aguas fluviales y marítimas.
• Hidrografía: Rama de la geografía que estudia las aguas.
• Humedales: Extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, en muchos casos de forma intermitente, ya que en verano pueden desaparecer por su bajo nivel.
• Lago glaciar: Lago de origen exógeno que se forma a partir del circo excavado por el glaciar o el valle glaciar, cuyo desagüe quedó obturado por las morrenas.
• Laguna: Masa de agua dulce o salada acumulada en zonas deprimidas de menor tamaño y profundidad que los lagos.
• Marjal: Zona húmeda próxima al mar, baja y pantanosa, cubierta de vegetación casi en su totalidad.
• Red hidrográfica: Sistema de circulación de aguas lineal, jerarquizado y estructurado que asegura el drenaje de un territorio.
• Régimen fluvial: Comportamiento del caudal medio de un río a lo largo de un año. Influyen factores climáticos, geológicos y bióticos; se clasifica en función de la alimentación (pluvial, nival o mixto) y de su caudal (regular e irregular).
• Río: Corriente de agua que discurre por un cauce.
• Salinas: Terrenos encharcados salinos por la evaporación del agua salada.
• Torrente: Corriente de agua en una zona montañosa, con fuertes pendientes, caudal irregular y gran capacidad erosiva.
• Trasvase fluvial: Traslado de aguas por cauces artificiales desde una cuenca con superávit a otra con déficit hídrico.
• Turbera: Área inundada donde la abundante vegetación muerta acumulada en el fondo se va convirtiendo en carbón.
• Vertiente hidrográfica: Conjunto de cuencas cuyos ríos desembocan en un mismo mar.

Formaciones Vegetales y Factores Ambientales

• Bosque caducifolio: Formación vegetal propia del clima templado oceánico, donde el árbol pierde la hoja durante la estación invernal al reducir su actividad biológica. Especies típicas: roble, haya, castaño, arce.
• Bosque perennifolio: Formación vegetal propia del clima mediterráneo, caracterizado por la sequía estival. Está formado por árboles y arbustos de hoja dura y perenne, adaptados a la aridez (hojas pequeñas, espinares, corteza gruesa). Especies típicas: encina, alcornoque, pinos y olivos.
• Clima: Factor determinante; a mayor precipitación, más caudal, y a mayor temperatura, más evaporación.
• Endemismo: Especie de planta o animal que tiene un área de distribución única y limitada.
• Roquedo: Factor geológico donde la escorrentía es mayor cuanto menos permeable sea el terreno.
• Vegetación: Factor protector; cuanta más vegetación, más sombra, menos erosión del agua y menor riesgo de inundaciones.