Conceptos Fundamentales de la Teoría de Sistemas: Definición, Propiedades y Clasificación

Introducción a la Teoría de Sistemas

¿Qué es un Sistema?

Un sistema es un conjunto de elementos interdependientes e interactuantes; un grupo de unidades combinadas que forman un todo organizado. Por ejemplo, el ser humano es un sistema compuesto por varios órganos y miembros; cuando estos funcionan de modo coordinado, el ser humano es eficaz. De igual manera, se puede pensar que una organización es un sistema que consta de varias partes interactuantes. En esencia, el sistema es un todo complejo, un conjunto de cosas o partes que forman una unidad integral y compleja.

Características Fundamentales de los Sistemas

Propósito u Objetivo

Todo sistema tiene uno o varios propósitos u objetivos. Las unidades, así como sus relaciones, definen una distribución que trata siempre de alcanzar un objetivo.

Globalismo o Totalidad

Todo sistema tiene una naturaleza orgánica. Por esta razón, una acción que produzca cambios en una de las unidades del sistema probablemente producirá cambios en todas las demás unidades, debido a la relación que existe entre ellas. El efecto total de este cambio se presentará como un ajuste de todo el sistema. El sistema experimenta cambios y, a raíz de esto, surgen dos fenómenos importantes:

Homeostasis

Se refiere a la tendencia del sistema a permanecer en un estado de equilibrio dinámico o estático, manteniendo su estado interno relativamente estable. La organización puede alcanzar un estado de equilibrio si se presentan condiciones como la unidireccionalidad y el progreso con respecto a su fin.

Entropía

Es la tendencia natural de los sistemas hacia el desgaste, la desorganización, el desorden y, eventualmente, la muerte o disolución. Por el contrario, la entropía negativa (o negentropía) es un estado opuesto, donde el sistema busca revertir esta tendencia mediante la importación y conservación de energía e información, tendiendo hacia la organización y la homeostasis.

Tipos de Sistemas

Según su Constitución

Sistemas Físicos o Concretos

Están compuestos por equipos, maquinarias, objetos y elementos reales y tangibles. Comúnmente se les denomina hardware. Pueden describirse en términos cuantitativos de desempeño.

Sistemas Abstractos

Están compuestos por conceptos, planes, hipótesis e ideas. Los símbolos representan atributos y objetos que, muchas veces, solo existen en el pensamiento de las personas. A menudo se relacionan con el software.

Según su Naturaleza

Sistemas Cerrados

Son sistemas herméticos a cualquier influencia ambiental significativa. No reciben ni producen intercambios relevantes con su entorno. Son aquellos sistemas cuyo comportamiento es determinista y programado, operando con muy pocos intercambios de materia y energía con el exterior (por ejemplo, las máquinas, los mecanismos o equipos considerados de forma aislada).

Sistemas Abiertos

Presentan relaciones de intercambio activas con el medio ambiente a través de entradas (inputs) y salidas (outputs). Son adaptativos; para sobrevivir, deben reajustarse constantemente a las condiciones del medio. La adaptación es un proceso continuo de aprendizaje y autoorganización.