Conductismo: Fundamentos y Pioneros de la Psicología del Comportamiento

Contexto Histórico del Conductismo

• A fines del siglo XIX, la ciencia psicológica estaba dominada por el introspeccionismo y el estudio de la mente y la conciencia.
• Existía una disputa entre estructuralistas y funcionalistas.
• Los inicios de la psicología científica norteamericana estuvieron influenciados por una mirada evolucionista-funcionalista.

El conductismo nace en un momento histórico (siglo XIX) dominado por el introspeccionismo. John B. Watson (1913) propuso que el objeto de estudio de la psicología debía ser la conducta humana observable, rechazando el estudio de la conciencia.

Antecedentes del Conductismo

El funcionalismo pretendió estudiar la mente para comprender cómo sus distintas propiedades y características facultan al individuo para desenvolverse en su medio. El conductismo se desarrolló a partir del estudio de la conducta animal, influenciado por obras como "La expresión de las emociones en el hombre y los animales" de Charles Darwin.

Fundamento Teórico del Conductismo

• A un estímulo le sigue una respuesta.
• La respuesta es el resultado de la interacción entre el organismo que recibe el estímulo y el medio ambiente.
• Se relaciona estrechamente con la psicología experimental.
• El evolucionismo de Darwin establece una continuidad filogenética entre el animal y el hombre.
• El condicionamiento ocupa un lugar central en la teoría conductista.

Pioneros del Condicionamiento

• Iván Pavlov, quien consideraba que los actos de la vida no eran más que reflejos.
• Vladímir Béjterev, que se interesaba especialmente por los reflejos musculares.

Los Reflejos en la Teoría Conductista

• Actividad automática, acto fundamental del Sistema Nervioso (SN).
• Toda la actividad de un organismo es la necesaria respuesta de este a algún agente del mundo exterior, en lo que el órgano activo se encuentra con el agente dado en una relación de causa-efecto, relación que se estableció por medio de una determinada vía nerviosa.
• Constituyen un elemento de adaptación constante del organismo con respecto al medio que lo rodea, adaptación que permite al organismo un estado de equilibrio con el medio.

Reflejos Incondicionados

• Reacciones predeterminadas a estímulos.
• Predeterminados genéticamente.
• Existe una programación innata del cerebro para reconocer señales adecuadas para provocar determinadas respuestas.
• Están establecidos en el SN de los animales, incluido el hombre, desde el nacimiento, permitiendo la vida desde el primer momento.
• Son hereditarios.
• Permiten el equilibrio con los elementos fijos del medio.
• Los instintos son considerados como un encadenamiento de reflejos incondicionados.

La Psicología Animal y el Conductismo

1. George Romanes (1848-1894)
   • Quiso buscar las facultades mentales del hombre en los animales.
   • Sus investigaciones, poco rigurosas, dieron lugar a interpretaciones antropomórficas.
   • Utilizó el método de "introspección analógica".
2. Conwy Lloyd Morgan (1852-1936)
   • Propuso el Principio de Parsimonia o Parquedad (Canon de Morgan).
   • Este principio establece que no se debe interpretar el comportamiento animal como resultado de una facultad psicológica superior mientras pueda explicarse como consecuencia del uso de una facultad más simple.

Edward L. Thorndike (1874-1949) y el Aprendizaje por Ensayo y Error

Thorndike estudió la conducta por ensayo y error. Observó que los animales establecen conexiones entre estímulo (E) y respuesta (R) durante el aprendizaje. La conducta que tiene éxito tiende a ser reproducida.

Leyes de Thorndike

• Ley del Efecto: Las conductas que llevan a resultados placenteros quedan grabadas y tienden a repetirse.
• Ley del Ejercicio: Cuanto más frecuente se asocie una respuesta (R) a un estímulo (E), más fuerte será la conexión entre ellos.

Iván Pavlov (1849-1936) y el Condicionamiento Clásico

La técnica de condicionamiento de Pavlov consiste en emparejar un estímulo cuya respuesta se conoce (estímulo incondicionado) con un estímulo neutro. Por asociación, el estímulo neutro adquiere la capacidad de provocar tal respuesta (convirtiéndose en estímulo condicionado).

Tipos de Reflejos Estudiados por Pavlov

• Reflejo alimentario
• Reflejo de defensa
• Reflejo de investigación
• Reflejo de libertad