Conferencia de Berlín y Reparto de África: Causas y Consecuencias

El Reparto de África: Causas, Desarrollo y Consecuencias

El Reparto de África, también conocido como la "Disputa por África" o la "Carrera por África", fue un proceso de invasión, ocupación, división, y colonización de la mayor parte de África por parte de potencias europeas durante un breve periodo conocido por los historiadores como el Nuevo Imperialismo (entre 1881 y 1914). Se pasó de una situación en la que las potencias europeas solo controlaban la costa, a otra en la que todo el territorio africano quedó repartido entre ellas. Esta expansión colonial provocó frecuentes fricciones entre las potencias.

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

Para evitar conflictos mayores, se reunió la Conferencia de Berlín (1884-1885), organizada por el canciller alemán Otto von Bismarck. En esta conferencia, las potencias europeas llevaron a cabo un reparto formal del continente africano y adoptaron los siguientes acuerdos:

• Reconocimiento del Estado Libre del Congo como dominio personal del rey Leopoldo II de Bélgica.
• Principio de uti possidetis iure: la ocupación efectiva de la costa otorgaba derecho a reclamar el interior adyacente.
• Libre navegación por los ríos Níger y Congo.

Consecuencias del Reparto

Los mapas políticos se vieron alterados por la creación de fronteras artificiales que no tenían en cuenta la configuración étnica, lingüística o cultural preexistente. Estas fronteras forzaron la unión o división de grupos tribales y étnicos, provocando innumerables conflictos (Ruanda, Liberia, etc.) que, en algunos casos, se han mantenido hasta nuestros días.

Conflictos Posteriores

Los conflictos entre potencias coloniales, y entre colonizadores y colonizados, siguieron sucediéndose. Entre los más destacados se encuentran:

• 1898: Incidente de Fachoda. Este incidente, también conocido como la Crisis de Fachoda, enfrentó a Francia y Gran Bretaña por el control de Sudán. Se originó en el proyecto británico de construir un ferrocarril que uniera El Cairo con El Cabo (el eje El Cairo-El Cabo). El incidente se resolvió diplomáticamente, pero evidenció las tensiones imperialistas. También se produjo un incidente con Portugal por el control del territorio entre Angola y Mozambique (conocido como el "Mapa Rosa" o "Mapa Cor-de-Rosa").
• 1899-1902: Guerra Anglo-Bóer. Los bóers (también llamados afrikáners) eran granjeros de origen holandés establecidos en la zona de El Cabo desde mediados del siglo XVII. De fe calvinista y profundamente racistas, habían despojado a los aborígenes de sus tierras. Entre 1835 y 1845, se retiraron de esos territorios ante la presión británica y se establecieron en las zonas más al norte, en las repúblicas de Orange y Transvaal.

La Guerra Anglo-Bóer: El Oro y los Diamantes

El descubrimiento de ricos yacimientos de oro y diamantes en Transvaal en 1886 reavivó el conflicto entre los bóers y los intereses británicos. Cecil Rhodes, hombre de negocios y gobernador británico de El Cabo, fue un instigador clave del conflicto. Su objetivo era asegurar el dominio británico en toda Sudáfrica. La guerra terminó con la victoria británica. Los bóers quedaron bajo el dominio del Imperio Británico, aunque conservando una amplia autonomía en las provincias de Orange y Transvaal, que más tarde se integrarían en la Unión Sudafricana.