Consecuencias de la Primera Guerra Mundial y la Organización de la Paz

A principios de 1919 se celebró en París una conferencia para establecer las condiciones de paz. Entre los vencedores había dos posturas enfrentadas; por un lado, el presidente estadounidense Wilson deseaba una paz basada en la concordia que no provocase sentimientos revanchistas entre los vencidos, mientras que los líderes europeos deseaban castigar duramente a Alemania por las terribles destrucciones ocasionadas.

El principal tratado de paz fue el Tratado de Versalles, que estableció las duras condiciones de paz con Alemania:

• Se declaraba a Alemania única culpable de la guerra, con lo que se le obligaba a pagar fuertes reparaciones de guerra (en dinero y en productos) por las destrucciones ocasionadas en Bélgica y en Francia.
• Para evitar su revancha, Alemania fue obligada a un desarme militar. Su ejército quedaba reducido a tan solo 100.000 hombres, se desmanteló su armada y se le prohibió tener fuerzas aéreas.
• El imperio colonial alemán fue repartido entre los vencedores.
• Pérdidas territoriales: Alemania tuvo que devolver Alsacia y Lorena a Francia; Schleswig a Dinamarca y los cantones de Eupen y Malmedy a Bélgica. En su frontera oriental, el territorio alemán quedó dividido en dos partes al concedérsele a Polonia un pequeño corredor en la ciudad báltica de Danzig para que el nuevo estado polaco tuviese acceso al mar.
• En los tratados de paz también se impuso la visión del presidente Wilson, que en su declaración de los 14 puntos se proponía que cada nación europea tenía derecho a formar un estado independiente. Esto ocasionaría cambios territoriales para los aliados de Alemania:
• El Imperio Austro-Húngaro desapareció y en su lugar surgieron nuevos estados: Checoslovaquia, Hungría, Austria (a la que se prohibía unirse a Alemania) y Yugoslavia.
• El imperio ruso perdió casi toda su costa báltica y tuvo que ceder territorios a Polonia. Esta se convertiría en un estado-tapón cuyo objetivo era frenar la expansión de la Revolución Rusa.
• El Imperio Otomano fue reducido a la actual Turquía. En sus antiguos territorios de Oriente Próximo se formaron los estados de Irak, Siria y Palestina, aunque pasaron a ser protectorados franceses y británicos.