La Era de la Consolidación Democrática en Venezuela: Betancourt y Leoni (1959-1969)
La Presidencia de Rómulo Betancourt (1959-1964): Consolidación Democrática y Conflictos
Rómulo Betancourt fue electo Presidente de la República el 7 de diciembre de 1959 para el período constitucional que se extendió hasta 1964. Correspondió a Betancourt afrontar una extremadamente difícil situación política durante su gobierno, caracterizada por diversos brotes conspirativos y divisiones internas en su partido, Acción Democrática (AD).
Desafíos Políticos y Militares
Los principales desafíos de este quinquenio incluyeron conspiraciones tanto de derecha como de izquierda:
- Alzamiento Militar: En abril de 1960, se produjo el alzamiento protagonizado por el general Jesús María Castro León.
- Atentado: El 24 de junio de 1960, Betancourt fue víctima de un grave atentado en la avenida "Los Próceres" de Caracas. Resultó con quemaduras de seriedad, pero esto no le impidió seguir gobernando.
- Insurrección: Dos años después, se produjeron dos alzamientos no sincronizados que involucraron a sectores de las Fuerzas Armadas y la izquierda insurreccional.
Divisiones en Acción Democrática (AD)
Acción Democrática sufrió dos importantes escisiones durante este período:
- Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR): La primera división ocurrió a comienzos de 1961, dando origen al MIR, organización que restó a AD la casi totalidad de sus cuadros juveniles.
- Partido Revolucionario Nacional (PRN): La segunda división se produjo a finales del mismo año, de la cual surgió el Partido Revolucionario Nacional (PRN).
El Gobierno de Raúl Leoni (1964-1969): La Política de "Amplia Base"
Raúl Leoni juró ante el Congreso Nacional el 11 de marzo de 1964 para ejercer el cargo de Presidente Constitucional de la República durante el período 1964-1969.
Leoni implementó un gobierno abierto a todas las fuerzas democráticas partidistas, al que él denominó de "amplia base". Su mandato obtuvo prontamente el apoyo de Unión Republicana Democrática (URD), de los partidarios del intelectual Arturo Uslar Pietri y de otros independientes.
Mientras tanto, COPEI disolvió su acuerdo del Pacto de Punto Fijo y pasó a formar parte de la oposición a Leoni. A pesar de las tensiones, su período presidencial es considerado generalmente como una etapa de concordia y entendimiento nacional.
Conflictos Internos en Acción Democrática
El presidente Raúl Leoni también tuvo que enfrentar el retiro de buena parte de los grandes dirigentes de su partido, como el Dr. Luis Beltrán Prieto Figueroa y otros importantes intelectuales de AD. Esta situación se debió a la intensa pugna que existía dentro de las filas adecas para disputarse la candidatura presidencial de 1968.
Como resultado de estas tensiones, muchos de los partidos políticos existentes, incluyendo Acción Democrática, sufrieron escisiones que llevaron a la conformación de nuevas organizaciones políticas.