Constitución de 1812 (La Pepa): orígenes, principios y consecuencias

La Constitución de 1812: Orígenes y Consecuencias en la España del Siglo XIX

La Guerra de la Independencia y el Surgimiento del Liberalismo

Tras la expulsión del ejército francés de Andalucía y su entrada en Madrid, en la primavera de 1813, los franceses abandonaron la capital y se retiraron a Vitoria, donde fueron derrotados en la batalla de San Marcial. Napoleón se vio obligado a firmar el Tratado de Valençay en diciembre de 1813, devolviendo la corona de España a Fernando VII. La guerra finalizó con la salida del último soldado francés en 1814.

La Guerra de la Independencia no solo fue un conflicto bélico, sino también una pugna entre la implantación del absolutismo y la introducción de las ideas liberales. Un grupo de ilustrados pretendió implantar en España las mismas ideas que en Francia. Muchos burgueses liberales, funcionarios ilustrados e intelectuales de todas las provincias, huyeron a Cádiz, ciudad refugio protegida por la marina de guerra británica.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

En septiembre de 1810, surgió la Regencia Colectiva, un gobierno provisional formado por cinco miembros muy conservadores que convocaron unas Cortes Generales. La Constitución de 1812 plasmó el deseo de transformar España en una monarquía liberal y parlamentaria. Debido a la guerra, la alta nobleza y la jerarquía de la iglesia apenas estuvieron representadas en Cádiz, predominando las clases medias con formación intelectual y sin representación de las clases populares.

Al autoconstituirse estas Cortes Generales como Asamblea Constituyente y asumir el principio de Soberanía Nacional, los diputados gaditanos sentaron las bases de una futura revolución liberal. Al proclamar la igualdad de derechos a todos los ciudadanos, incluidos los americanos, convertían a España en una única nación repartida a ambos lados del Atlántico.

Pronto surgieron dos tendencias en la Asamblea:

• Liberales: Partidarios de las reformas, utilizaban los periódicos como arma de difusión.
• Absolutistas: A favor del viejo orden monárquico absolutista, utilizaban los púlpitos de las iglesias como arma de difusión.

La Obra Legislativa de las Cortes de Cádiz

La obra legislativa de las Cortes de Cádiz consistió en una serie de decretos para abolir el Antiguo Régimen:

• Libertad de expresión: Se aprobó el decreto de libertad de imprenta, suprimiendo la censura para los escritos políticos.
• Anulación del régimen feudal: Se eliminaron todos los derechos señoriales y jurisdiccionales. Se abolieron los gremios y se suprimió el consejo de la Mesta.
• Legislación religiosa: Se abolió la Inquisición y se suprimieron los conventos con menos de 12 miembros, secularizando los bienes de las órdenes religiosas.
• Reforma administrativa y ordenación del territorio: Se eliminaron los antiguos reinos, provincias e intendencias y se decretó una nueva división territorial provincial.

Principios Fundamentales de la Constitución de 1812

El 19 de marzo, día de San José, los diputados de Cádiz aprobaron la primera Constitución española, conocida como "La Pepa". Esta constitución liberal-moderada regulaba la vida política y los derechos de los ciudadanos. Su objetivo era proteger a los españoles, garantizar sus libertades básicas y eliminar el Antiguo Régimen.

• España se declara como un estado unitario a ambos lados del Atlántico (Artículo 1).
• Se reconoce a los americanos de las colonias como ciudadanos españoles de pleno derecho.
• España se proclama libre e independiente (Artículo 2).
• Se establece el principio de la soberanía nacional (Artículo 3).
• Se establece la división de poderes: ejecutivo (rey), legislativo (Cortes) y judicial (tribunales) (Artículos 15, 16 y 17).
• España se configura como una monarquía parlamentaria vinculada a la dinastía de los Borbones.
• Se reconocen las libertades básicas de los españoles: igualdad ante la ley, libertad de expresión, derecho a la propiedad privada, derechos legítimos y derecho a la educación.
• Se exige poseer cierta renta anual para ser diputado en las Cortes de Cádiz.
• España se proclama como un estado católico (Artículo 12).
• Se otorga al rey el derecho al veto de dos propuestas de las Cortes.
• Se fija una burocracia centralizada en Madrid y una fiscalía común.

El Retorno de Fernando VII y el Sexenio Absolutista (1814-1820)

En la primavera de 1814, Fernando VII aceptó restaurar el absolutismo. La acción contrarrevolucionaria contó con el apoyo de diputados absolutistas firmantes del Manifiesto de los Persas. Fernando VII declaró ilegales las Cortes de Cádiz y anuló su obra legislativa. España volvió a la situación anterior, con represión contra liberales y afrancesados. La Iglesia colaboraba con el rey a través de la Inquisición. Hubo intentonas golpistas, como la de Espoz y Mina en Pamplona (1814), que fracasaron.

El Trienio Liberal (1820-1823)

En 1820, el comandante Rafael de Riego se levantó a favor de la Constitución de 1812, iniciando el Trienio Liberal. Los liberales eliminaron la Inquisición, impusieron el sistema fiscal de Cádiz, suprimieron los señoríos, expulsaron a los jesuitas y confirmaron las leyes de derechos y deberes. Aprobaron la supresión de órdenes monacales y la desamortización de monasterios. Los hombres de Riego se dividieron entre moderados (sufragio censitario) y exaltados (sufragio universal masculino).

La Década Ominosa (1823-1833) y el Problema Sucesorio

En 1822, los Cien Mil Hijos de San Luis, financiados por la Santa Alianza, entraron en España para restituir a Fernando VII en el poder. Desde 1823 a 1833, Fernando VII gobernó como monarca absoluto, introduciendo algunas reformas del Trienio Liberal. El sector más reaccionario del absolutismo lo acusaba de ser blando con los liberales, y a partir de 1826, el movimiento realista se identificó con su hermano Carlos María Isidro, su supuesto heredero por falta de descendencia real.

Legado de la Constitución de 1812

Ni la guerra ni Fernando VII permitieron implantar las reformas constitucionales, pero otros textos inspirados en "La Pepa" avanzaron la sociedad española. La Constitución de 1812 estuvo viva en el recuerdo a lo largo del siglo XIX en España, Europa y América del Sur.