La Constitución de 1856 y el Periodo de la Unión Liberal en España

La Constitución Nonata de 1856

La Constitución nonata de 1856 fue de carácter progresista y se define por los siguientes puntos:

• 1. Representación: Representa las ideas y la organización del Estado del programa del Partido Progresista.
• 2. Tendencia: Monárquica y progresista.
• 4. Soberanía: Soberanía Nacional.
• 5. Derechos y libertades: Se centró en los liberales clásicos e individuales; no se incluyó ninguno de tipo social a pesar de los intensos debates. Hubo un amplio reconocimiento de los derechos civiles y políticos, destacando la libertad de imprenta, la igualdad de los ciudadanos ante las leyes, los impuestos, el servicio militar y el acceso a cargos públicos.
• 6. División de poderes: Sí, se establece explícitamente.
  • a) Legislativo (Cortes): El sistema es bicameral, compuesto por el Congreso y el Senado. Las leyes son elaboradas por las Cortes con el Rey. Los tres órganos tienen derecho de veto por una legislatura.
  • Sistema electoral y tipo de sufragio: Se estableció un sufragio censitario y directo tanto para el Congreso como para el Senado.
• 7. Relaciones Iglesia-Estado: El Estado es confesional, pero establece un régimen de tolerancia por primera vez. Se mantiene el compromiso de sostenimiento del culto y el clero.
• 8. Varios: Se mantiene la Milicia Nacional.

La Desamortización Civil de Pascual Madoz

La Desamortización civil de Pascual Madoz se centró en los bienes municipales. Afectó a propiedades de la Iglesia y, de manera más significativa, a propiedades municipales y del Estado. Las tierras municipales se dividían en:

• Tierras de propios: Aquellas cultivadas en alquiler por los vecinos.
• Tierras de baldío: Tierras comunes como dehesas para el ganado y bosques.

La venta de estas tierras perjudicó a los sectores más pobres. A la larga, esta medida aumentó la conflictividad social campesina y dejó a los ayuntamientos sin sus fuentes de ingresos habituales.

Reordenación Económica y el Movimiento Obrero

En este periodo se impulsó una importante reordenación económica:

• 1855: Promulgación de la Ley de Ferrocarriles.
• 1856: Ley de Sociedades Anónimas de Crédito, que dio lugar a la creación del Banco de España.

Asimismo, se produjo el nacimiento del movimiento obrero organizado. Ya existían organizaciones obreras en zonas industrializadas; en Barcelona, los obreros textiles protagonizaron una huelga general, organizados por el sindicato textil Unión de Clases del Vapor. A estas movilizaciones se unieron motines de subsistencia provocados por la subida del precio del grano en Castilla. El general O’Donnell acabó con los desórdenes y fue llamado a gobernar. Desde entonces, el espacio político de la izquierda será ocupado por los demócratas.

Segunda Etapa Moderada: La Unión Liberal (1856-1868)

Este periodo se caracterizó por los gobiernos de moderados y unionistas, con la aparición de un centro liberal denominado la Unión Liberal de O’Donnell:

• Moderados: Liderados por Narváez.
• Unionistas: Liderados por O’Donnell, este era un nuevo partido formado por los sectores más moderados del partido progresista y los más progresistas del partido moderado.

Desarrollo Económico

Los gobiernos de esta etapa insistieron en el progreso económico como el objetivo principal de su política:

• Aumento de las inversiones públicas, a menudo vinculadas a negocios particulares.
• Expansión del tendido ferroviario bajo la nueva Ley de Ferrocarriles (1856-1866).
• Construcción del Canal de Isabel II en 1858, destinado a abastecer de agua a Madrid.

Política Exterior de Prestigio

Se pretendió restablecer el prestigio de España a nivel internacional y fomentar el nacionalismo en la opinión pública. Esta política se llevó a cabo en acuerdo con Francia y el Reino Unido, aunque no aportó ventajas materiales o económicas destacables. La política exterior se desarrolló en tres zonas, destacando la Guerra de Marruecos:

• Origen: Los ataques de las tribus rifeñas a Ceuta y Melilla.
• Hitos: Destaca la batalla de los Castillejos (donde el General Prim adquirió gran prestigio) y la ocupación de Tetuán.
• Desenlace: El conflicto terminó con el Tratado de Wad-Ras, mediante el cual España obtuvo el territorio de Ifni.