La Constitución de Cádiz (1812) y el reinado absolutista de Fernando VII

La Constitución de 1812 y el Reinado de Fernando VII

Este documento aborda un periodo crucial de la historia de España, marcado por el conflicto entre las ideas liberales plasmadas en la Constitución de Cádiz y el intento de restauración del absolutismo por parte de Fernando VII.

La Constitución de 1812 (La Pepa)

Las Cortes de Cádiz, símbolo de la revolución contra el Antiguo Régimen, tuvieron una doble función. Por una parte, actuaron como órgano de gobierno (legislación), desmontando con sus medidas legales algunos de los aspectos fundamentales del Antiguo Régimen.

La Constitución de 1812 se basó en principios clave:

• El principio de soberanía nacional.
• Una monarquía con poder limitado.
• El principio de la división de poderes.
• Defensa de derechos y libertades.
• Centralismo político.
• Abolición de privilegios feudales.
• El sufragio universal indirecto.
• El del Estado confesional católico.

Contexto y Desafíos Post-Constitución

Tras la promulgación de la Constitución, se produjo una clara división política entre absolutistas y liberales.

Una vez terminada la Guerra de la Independencia, Fernando VII regresó al trono, imponiendo de nuevo el Antiguo Régimen, a pesar de estar vigente la Constitución de Cádiz.

Además, durante este periodo se produjo la independencia de las colonias americanas.

Otros aspectos a destacar de este contexto fueron:

• La quiebra financiera de la monarquía absoluta, tras los problemas derivados de la guerra y la independencia de las colonias hispanoamericanas.
• Los pronunciamientos o golpes de Estado en contra del gobierno contrario a cada facción política.
• La división interna dentro del bando liberal (moderados y radicales).
• La intervención a finales del Trienio Liberal en 1823 por el ejército francés (los Cien Mil Hijos de San Luis), que reinstauró a Fernando VII como monarca absoluto tras el paréntesis constitucional.

La Independencia de las Colonias Americanas

Durante este periodo, se produjo la independencia de las colonias americanas. Este proceso fue influenciado por la población criolla (blanca nacida en Hispanoamérica), que sentía descontento por el monopolio comercial español que reducía sus beneficios. Contaron, además, con el apoyo inglés, que beneficiaría al Imperio Británico, y aprovecharon los conflictos internos españoles para tener más margen para independizarse.

Las consecuencias para España fueron significativas: se desmanteló la economía al perderse mercados y fuentes de capital. España solo conservó Cuba y Puerto Rico.

Cualquier forma de autonomía en las colonias era rechazada por la metrópoli, especialmente a partir de 1817, cuando la situación empeoró.

Restauración de Fernando VII: El Sexenio Absolutista (1814-1820)

En 1814, regresó Fernando VII a España. Diversos sectores deseaban su vuelta por diferentes motivos:

• Los liberales esperaban que acatara la Constitución de Cádiz y prosiguiera con las reformas.
• Los absolutistas, partidarios de fortalecer el poder real, esperaban que restaurara las instituciones tradicionales.
• El pueblo, devastado por la guerra, confiaba en que con la vuelta del rey llegaría una paz duradera y se solucionarían los problemas económicos.

Durante su estancia en Valencia, Fernando VII había recibido el respaldo casi total del ejército tradicional y de diputados absolutistas que representaban un tercio de las Cortes. También contaba con el apoyo de la Iglesia y la simpatía de parte del pueblo.

El 13 de mayo de 1814, entró en Madrid y se presentó como rey absoluto de todos los españoles, tras haber firmado un decreto disolviendo las Cortes y derogando todas las reformas, incluida la Constitución de 1812. Con este golpe de Estado, recuperó todos los poderes de un monarca absoluto.

Los españoles dejaron de ser ciudadanos y volvieron a ser súbditos. El rey ordenó la detención de los liberales más señalados; otros consiguieron exiliarse en Francia, acompañando a los afrancesados.