Tratados Clave en la Construcción del Canal de Panamá: Clayton-Bulwer y Hay-Pauncefote

El Tratado Clayton-Bulwer (1850)

El Tratado Clayton-Bulwer, firmado el 19 de abril de 1850 entre Estados Unidos e Inglaterra (Gran Bretaña), fue un acuerdo crucial en la historia de la construcción de un canal interoceánico en Centroamérica. Ambas naciones se comprometieron a:

• Mantener un interés conjunto en la construcción de cualquier canal, asegurando que ninguna nación tuviera una ventaja desproporcionada.
• Garantizar la neutralidad del futuro canal.
• No ocupar ni fortificar ningún punto de Centroamérica.

Implicaciones del Tratado Clayton-Bulwer

Este tratado tuvo las siguientes consecuencias en la lucha por la apertura de un canal:

• Disminuyó la supremacía de los Estados Unidos en el continente.
• Inglaterra (Gran Bretaña) quedó en igualdad de condiciones con Estados Unidos en el control de Centroamérica.
• Se prohibió el establecimiento de protectorados o jurisdicciones en Centroamérica por parte de ambas potencias.
• Inglaterra (Gran Bretaña) compartió los privilegios del Tratado Mallarino-Bidlack, previamente disfrutado solo por Estados Unidos.
• El tratado ofreció una capa de seguridad a Centroamérica contra intervenciones europeas.

Estipulaciones Clave del Tratado

Las principales estipulaciones del tratado se resumen así:

• Ninguno de los dos gobiernos (Estados Unidos y Gran Bretaña) obtendría ni mantendría el control exclusivo sobre un canal interoceánico.
• Ninguno de los dos fortificaría ni colonizaría ninguna parte de América Central.
• Los buques de ambos países transitarían libremente por el canal, incluso en caso de guerra entre ellos.
• Ambos países se comprometieron a garantizar la seguridad y neutralidad del canal, e invitarían a otros Estados a colaborar con estos fines.
• El objetivo principal del tratado era proteger el futuro canal.

El Tratado Hay-Pauncefote (1901)

El Tratado Hay-Pauncefote, firmado el 18 de noviembre de 1901 en Washington, anuló el Tratado Clayton-Bulwer. Sus puntos principales fueron:

• La anulación formal del Tratado Clayton-Bulwer de 1850.
• El reconocimiento del derecho exclusivo de Estados Unidos a construir, regular y administrar el canal.
• La estipulación de que cualquier cambio de soberanía en el territorio por donde cruzara el canal no afectaría los principios generales de neutralización.

La Comisión Walker y la Ruta del Canal

Para definir la zona de construcción del canal, se creó en Washington una comisión en 1899, bajo la dirección del almirante John Walker. El objetivo era determinar la ruta más viable y el costo de construcción, para poner el canal bajo la autoridad de Estados Unidos.

Ley Hepburn y Ley Spooner

• En enero de 1902, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley Hepburn, que favorecía la ruta por Nicaragua.
• Sin embargo, el presidente Teodoro Roosevelt y la Comisión Walker, cambiando su postura inicial, optaron por la ruta de Panamá.
• El Senado estadounidense sustituyó la Ley Hepburn por la Ley Spooner (promovida por John Spooner) el 28 de junio de 1902, autorizando la ruta panameña.

El Tratado Herrán-Hay (1903)

El Tratado Herrán-Hay, firmado el 22 de enero de 1903 entre Colombia y Estados Unidos, buscaba formalizar la construcción del canal a través del Istmo de Panamá. Fue firmado por John Hay (representante de Estados Unidos) y Tomás Herrán (representante de Colombia). Este tratado, aunque firmado, fue posteriormente rechazado por el Senado colombiano, lo que llevó a eventos cruciales en la historia de Panamá y la construcción del canal.