Contexto histórico, cultural y filosófico de Platón: Atenas, la República y la crisis de la democracia

Contexto histórico, cultural y filosófico

La filosofía nace en Grecia en torno al siglo VI a. C., donde dioses y hombres se encuentran sometidos a la moira (destino). Los dioses son seres con las mismas pasiones y deseos que los humanos, pero con una diferencia fundamental: son inmortales. La relación entre dioses y hombres se establecía a través de los oráculos, que tenían una finalidad adivinatoria y profética, y las prácticas religiosas estaban muy vinculadas a la vida pública. Platón hace un uso frecuente de los mitos en sus escritos, pero su intención es más que nada didáctica, es decir, facilitar la comprensión.

Atenas antes y después de las guerras médicas

Antes del nacimiento de Platón sucedió una serie de acontecimientos mediante los cuales Atenas se vio sumamente fortalecida. Durante este periodo tuvieron lugar las guerras médicas, enfrentando a griegos y persas, que acabaron con la victoria de los griegos. Atenas, desde entonces, se convirtió en la cabeza política de la Liga de Delos. A raíz de esto, la nueva Atenas iba a surgir de la mano de Pericles: se desarrollaron las obras públicas, la situación política se reestructuró con el surgimiento de la democracia, y en la vida cultural tomaron gran importancia las artes, destacando el escultor Fidias. Además, destacó el esplendor de la literatura clásica mediante la tragedia y la comedia, y, por último, el esplendor de la arquitectura tras la construcción del Partenón y la Acrópolis.

Juventud y madurez de Platón: la decadencia de Atenas

En el periodo de juventud y madurez de Platón (siglo V y mitad del VI a. C.), Atenas experimentó un cambio radical y se situaría en el extremo opuesto de su estado anterior, con la decadencia de la ciudad. Este nuevo periodo comienza con la guerra del Peloponeso, que acabó con la grandeza material de Atenas, pero no acabó con el terreno cultural de esta. Ante la decadencia surgió la figura de Platón, que junto con Hipócrates de Mileto y Faleas de Calcedonia buscaban las formas de Estado que solucionasen la crisis surgida del sistema democrático. Platón, frente a la democracia, plantea la posibilidad de crear la República, ya que era antidemocrático debido a su linaje, a las dificultades contenidas por este régimen, a la insuficiencia de Atenas en la guerra y a ciertos acontecimientos históricos que demostraban la injusticia de la democracia.

Influencias filosóficas

El contexto filosófico en que se encuentra Platón está marcado por una serie de filósofos. Por un lado, los sofistas, que eran relativistas en cuanto a la moral y escépticos respecto al conocimiento, argumentando la imposibilidad de un conocimiento científico de la moral. Por otro, Sócrates, que influye de forma positiva en Platón, tomando de él que la razón, a través del diálogo, es capaz de encontrar valores objetivos (universales), y que la naturaleza tiene como artífice a un demiurgo. Por último, los atomistas (Leucipo y Demócrito), que son antagonistas en temas físicos de Platón, puesto que este propone que hay un diseño inteligente en la naturaleza, mientras que los atomistas proponen un atomismo mecanicista. Esto también influye en la manera de concebir al hombre: los atomistas tenían una concepción materialista, mientras que Platón tenía una concepción espiritualista.

Algunos filósofos, como los pitagóricos, Heráclito y Parménides, influyen en la tradición filosófica de Platón. Los pitagóricos llegan a Platón con su doctrina sobre el origen del alma y la reencarnación. Heráclito, por medio de Crátilo, llega a Platón la idea de que el mundo terrestre se explica siempre en continuo cambio y que, de este continuo cambio, solo puede haber opinión. Parménides, por su parte, afirma la idea de distinción entre los dos mundos: el de las ideas (ciencia) y el de la naturaleza (sensación).

Vida y obra de Platón

Platón nació en torno al 429 a. C. y tuvo la influencia socrática desde su juventud. Tras largos viajes, conociendo los regímenes políticos de otros países, Platón vuelve a Atenas, donde funda su Academia. Murió en el año 343 a. C.

Los escritos de Platón se caracterizan por la utilización del diálogo como herramienta fundamental. En cada diálogo podemos encontrar tres periodos:

• Periodo socrático: expone sobre todo el pensamiento de Sócrates. Encontramos algunas obras como Apología, Protágoras, etc.
• Periodo de transición o madurez: es donde se muestra el pensamiento maduro de Platón e inventa la teoría de las ideas. Obras: Menón, Banquete, Fedón, La República, Fedro.
• Periodo de vejez: Platón somete a duras críticas todos sus pensamientos. Destacan las obras Lisis, Sofista, Parménides y Timeo.

La República

La República tiene tres partes que podemos resumir así:

• I parte (libros I al V): se expone la utopía de un Estado ideal.
• II parte (libro V al VII): trata sobre el filósofo y la filosofía.
• III parte (libros VIII, IX y X): expone las formas de gobierno y los hombres que las encarnan.

En la República se expone el estudio de lo justo y de lo injusto. Su objetivo es demostrar la necesidad moral, tanto para el Estado como para el individuo.