Convergencia de placas continentales, puntos calientes y el origen de la vida: características de los seres vivos
La convergencia de dos bordes continentales origina una orogenia
Cuando la litosfera oceánica de una placa mixta se consume por subducción bajo un borde continental, se produce la colisión de dos continentes. Esta colisión provoca el plegamiento y fracturación de los materiales sedimentarios situados en los márgenes continentales, lo que, junto con la ascensión de magma generada en la subducción, forma la denominada «cordillera intracontinental».
El proceso de subducción no puede continuar, pues las litosferas continentales son gruesas y ligeras. Los dos continentes seguirán interactuando durante millones de años, levantando así aún más la cordillera. La zona de subducción quedará anulada y posteriormente aparecerá otra en otro lugar que la reemplace.
Los puntos calientes originan islas volcánicas en el interior de las placas
En zonas alejadas de los límites de placas, en el interior de una placa, pueden producirse perforaciones por el ascenso de plumas del manto que generan volcanes. Cuando esto se produce en zonas de la litosfera oceánica en movimiento, se originan alineaciones de islas volcánicas según la placa va desplazándose sobre el llamado punto caliente.
Tuzo Wilson sugirió la existencia de puntos calientes
En 1968, J. Tuzo Wilson expuso, como demostración del movimiento de las placas tectónicas, la explicación del alineamiento del archipiélago de Hawái, formado por una cadena de islas con edades diferentes. Wilson sugirió que bajo la placa Pacífica, en zonas del manto profundo y justo bajo Hawái, existiría un punto caliente que permanecería inmóvil. Al desplazarse la placa Pacífica (el fondo del océano Pacífico) situada encima del punto caliente, se provocaría el desplazamiento de las islas volcánicas ya formadas y la aparición de nuevas islas por ascenso de materiales calientes en esta zona.
Esto explicaría por qué las islas volcánicas más antiguas están más alejadas de la zona del punto caliente y las más modernas son las situadas en sus proximidades.
El origen y evolución de la vida: características de los seres vivos
Los seres vivos presentan las siguientes características:
- Nutrición: capacidad de intercambiar materia y energía con el medio externo.
- Reproducción: capacidad de producir seres vivos semejantes.
- Relación: capacidad de responder a los estímulos del medio.
Composición de los seres vivos
Los seres vivos están formados por biomoléculas:
- Inorgánicas: agua y sales minerales.
- Orgánicas: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
Estas biomoléculas se asocian y organizan para formar orgánulos y estructuras que constituyen, a su vez, las células, unidades anatómicas y funcionales de los seres vivos.