Degradación y erosión del suelo: causas, tipos y consecuencias

Degradación del suelo

Degradación biológica (erosión)

Degradación biológica (erosión): Es causa de la pérdida de cobertura vegetal; deja desnudo al suelo frente a la erosión debido a una tala, sobrepastoreo, etc. Debida a la eliminación de los restos de cosechas, elimina organismos formadores de humus como lombrices.

Degradación física

Degradación física: Prácticas de cultivo inadecuadas: la roturación a favor de la pendiente favorece la erosión y la compactación superficial altera la estructura del suelo, disminuyendo la permeabilidad y la aireación por el paso de máquinas pesadas.

Salinización

Salinización: Es la presencia de sales concentradas. Impide que las raíces de las plantas absorban el agua. Puede ser de origen natural o ser de origen antrópico debido al riego con aguas de poca calidad.

Erosión natural y antrópica

Erosión natural y antrópica: La natural se debe a la frecuencia y distribución de precipitaciones, aunque la mayor parte es producida por el hombre. La antrópica es debida a las actividades humanas, como el sobrepastoreo, incendios provocados, arado, etc.; estas actividades dejan el suelo vulnerable ante agentes erosivos. Las dos formas de erosión más importantes son la hídrica y la eólica.

Erosión hídrica

Erosión hídrica: Puede manifestarse de distintas formas:

• Laminar: El agua desciende uniformemente por una pendiente y remueve delgadas capas de suelo.
• En surcos: El agua no discurre uniformemente, sino que se concentra en corrientes que abren surcos.
• Cárcavas: La confluencia de surcos abre profundas incisiones en el terreno de varios metros de profundidad y anchura.

Consecuencias de la erosión

Consecuencias de la erosión:

• Disminuye el rendimiento de los cultivos: a mayor erosión, menor productividad.
• Colmatación de embalses: La erosión arrastra materiales del suelo que se depositan en embalses.
• Pérdida de recursos naturales.
• Aguas subterráneas: La erosión disminuye la permeabilidad del suelo, haciendo descender el nivel freático.
• Deterioro de la calidad de vida.

Desertificación

Desertificación: Es consecuencia directa o indirecta de las actividades humanas —físicas, químicas y biológicas— que incapacitan a la vegetación para sustentar el suelo. Sus causas son la desaparición de la cobertura vegetal, la erosión, la contaminación y la salinización.

Desertización

Desertización: Proceso natural de formación de desiertos.