Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique: análisis completo de la elegía

Jorge Manrique y las Coplas a la muerte de su padre

Jorge Manrique escribió medio centenar de canciones amorosas dentro de las convenciones de la poesía cancioneril. Sin embargo, su obra más importante, considerada una de las cimas de la poesía española, es la elegía Coplas a la muerte de su padre, compuesta entre 1476 y 1479.

Las Coplas a la muerte de su padre constituyen un planto dedicado a don Rodrigo Manrique, padre del autor y maestre de la Orden de Santiago.

La elegía funeral había sido cultivada previamente por los trovadores provenzales y, ya en castellano, por Gonzalo de Berceo, por Juan Ruiz o por el Marqués de Santillana.

Métrica de las coplas

La obra está formada por 40 coplas manriqueñas, cada una de las cuales consta de 2 sextillas de pie quebrado. En ellas se combinan versos octosílabos y tetrasílabos con rima consonante, según el siguiente esquema: 8a 8b 4c 8a 8b 4c.

Estructura y temas

Las Coplas a la muerte de su padre presentan un diseño estructural que se organiza de lo general a lo particular. Pueden dividirse en dos partes, cada una de las cuales se estructura a su vez en dos bloques temáticos claramente diferenciados.

Primera parte: coplas I al XXIV

Contiene un conjunto de reflexiones filosóficas sobre el paso del tiempo y la muerte, y su triunfo sobre la belleza, la riqueza, el placer o el poder.

Coplas I a XV: la voz poética exhorta al lector a que tome conciencia de su condición mortal y de la vanidad del mundo terrenal. Para ello se sirve de dos instrumentos:

• Verbos con valor imperativo, y formas verbales, pronombres y posesivos de primera persona del plural que incorporan al receptor en su referencia.
• Diversos tópicos literarios con larga tradición desde la Antigüedad.

Coplas XVI a XXIV: el autor desarrolla el tópico del ubi sunt, se limita a evocar a siete figuras del pasado reciente de Castilla, comenzando por el rey Juan II, con el fin de acercarse al lector y conmover su ánimo.

Segunda parte: coplas XXV al XL

Se centra en la figura y virtudes de Rodrigo Manrique, noble que participó en las principales luchas dinásticas del período.

Coplas XXV a XXXII: presentan el elogio al difunto, cuyas virtudes se encarnan: su valentía y heroísmo en la lucha contra los musulmanes, su lealtad al rey y la capacidad de sobreponerse a los revés de la fortuna.

Coplas XXXIII a XL: contienen un diálogo entre la Muerte y don Rodrigo en el momento del tránsito de este. Se incorporan dos nuevos temas:

• La doctrina de las tres vidas: la vida terrenal, la vida de la fama y la vida eterna.
• La aceptación de la muerte, que don Rodrigo afronta ejemplarmente, con dignidad y entereza de ánimo.

Originalidad de la obra

Jorge Manrique construyó su obra sirviéndose de temas, tópicos y recursos de la tradición literaria anterior. Sin embargo, el tono sentencioso y reposado, la hondura de pensamiento, la naturalidad en la expresión, el equilibrado diseño estructural, la voluntad de involucrar al lector o la renuncia al patetismo en el tratamiento del tema de la muerte, confieren a la obra una originalidad y autenticidad que justifican el lugar destacado que ocupa en la literatura.