Corriente y Métodos de la Intervención Psicológica Contemporánea

Introducción a las Terapias Psicológicas

Las terapias psicológicas abarcan diversos enfoques orientados a comprender y mejorar el bienestar emocional y conductual de las personas. A continuación, se examinan los modelos principales y sus metodologías de intervención.

Terapia Humanista

Conocida como terapia centrada en el cliente, es un modelo de terapia no directiva. Rogers fue el primer psicólogo que utilizó la palabra cliente para referirse a los pacientes, ya que creía que el trato entre la persona que necesita ayuda y el terapeuta era más igualitaria y no se establecía relación de poder.

La clave de la terapia centrada en el cliente es la diferencia entre dos tipos de preguntas que puede hacerse un terapeuta, que son: ¿Cómo puedo tratar, curar o cambiar a una persona? o ¿Cómo puedo crear una relación que esta persona pueda utilizar para su propio desarrollo?

La respuesta a la primera pregunta son las terapias en las que el psicólogo interviene, aconseja, da pautas de conducta y dirige al paciente. La segunda es el objetivo de la terapia humanista.

Principios de la Intervención Humanista

El modelo de terapia humanista pretende crear una relación. Esto implica que el terapeuta debe mostrar una actitud de autenticidad en la expresión de sus sentimientos y actitudes, de comprensión de los puntos de vista del cliente y abstenerse de juzgar.

También tiene que mostrar un alto grado de empatía o comprensión de los pensamientos y sentimientos del cliente, por extraños que parezcan. Estas actitudes por parte del terapeuta permiten que se establezca una relación de confianza que ayudará al cliente a sentirse mejor y más a gusto, y le facilitará el camino de búsqueda del conocimiento real de su manera de ser, sus prejuicios, complejos, sentimientos; en resumen, de su autoconocimiento y autoaceptación.

Rogers creía que las personas tienen capacidad y posibilidades de aumentar su autoconocimiento y resolver sus conflictos si los pueden expresar en voz alta y tienen a alguien que los escuche y vaya reforzando sus descubrimientos. Esto implica que el terapeuta ha de escuchar activamente al cliente, seguirlo en sus comentarios y reforzarlos.

La tendencia de las personas según Rogers es conseguir su autorrealización. Una buena relación terapéutica es la condición imprescindible para que el cliente se deshaga de ese problema y siga su camino hacia la autonomía y el desarrollo.

Terapia Gestalt

Comparte con el humanismo el concepto de que el terapeuta solo acompaña al cliente, le muestra caminos y posibilidades de mejora. Según Fritz Perls, la misión del terapeuta es facilitar para cada cual el desarrollo que le posibilitará encontrar las metas que le son significativas y trabajar por ellas de un modo maduro. En el momento que inicia la terapia, el cliente no puede hacer esto por sí mismo.

Principios Fundamentales de la Gestalt

• El principio del aquí y el ahora: Somos únicamente presente. El cliente debe ser consciente de sus experiencias en el momento y no refugiarse en el pasado, porque no hace falta recurrir al pasado para solucionar problemas del presente.
• El principio del yo y el tú: Se trata de promover una comunicación directa entre terapeuta y cliente.
• El principio del continuo de la conciencia: Hace hincapié en el cómo y no en el por qué. Hablar y teorizar sobre el por qué, el pasado o las causas nos alejan de comprender qué nos pasa en el presente.
• Convertir preguntas en afirmaciones: Las personas se hacen preguntas para no afrontar sus decisiones o no ser responsables de sus conductas, para acusar o para que otro tome una decisión por ti. El terapeuta ayuda al cliente a reconvertir estas preguntas en afirmaciones.

La terapia gestáltica puede practicarse de forma individual o en grupo. La terapia grupal permite un enriquecimiento mayor de cada cliente porque se analizan los problemas individuales con la colaboración del grupo. Las técnicas de la terapia Gestalt tienen una estructura de juego que permite que el cliente manifieste sus dificultades, tenga conciencia de ellas y pueda solucionarlas.

Terapias Conductuales

Las conductas son fruto del aprendizaje. La terapia conductista tiene como objetivos que el cliente aprenda una nueva conducta, que la desaprenda o ambas. Se enseña al cliente a modificarlas. El trabajo del terapeuta conductual consiste en instruir al cliente en una técnica que le permita solucionar el problema y que le sirva también de modelo para imitarlo.

Técnicas de Modificación de Conducta

La terapia conductista utiliza distintas técnicas para conseguir el objetivo de eliminar o modificar las conductas. Una de las técnicas utilizadas es la desensibilización sistemática, ideada por Wolpe, que consistía en enseñar al cliente a relajar su musculatura y a reconocer el estado en que se encuentra su cuerpo.

El terapeuta y el cliente elaboran una serie de frases cada uno por su lado. El terapeuta pronuncia la primera frase y, si por ejemplo no reacciona con miedo, pasa a la siguiente; si reacciona negativamente, repite el proceso hasta que sea conveniente. De las frases se pasa a situaciones reales. Esta técnica se aplica para la eliminación de muchas fobias.

El entrenamiento asertivo es otra técnica de esta terapia y se aplica a personas con problemas de relación social y comunicación. Para fortalecer o modificar una conducta se utilizan las técnicas basadas en el refuerzo positivo (el premio). Otra técnica de la terapia es el modelado, que consiste en ofrecer al cliente un modelo real o simbólico de conducta. El cliente imita este modelo de conducta y así mejora la suya.

Terapias Cognitivas

La tesis de esta terapia es que las conductas no se deben solo a elementos ambientales, sino que dependen de las cogniciones. Las cogniciones son ideas, creencias, imágenes, pensamientos de comprensión de la realidad. El cambio de los pensamientos puede cambiar la conducta. La finalidad de la terapia es la modificación cognitiva.

Estas terapias tienen la ventaja de que son cortas y estructuradas y, a la vez, exigen un alto grado de colaboración entre terapeuta y cliente. La colaboración con el cliente implica que el terapeuta explique la finalidad de las actividades propuestas. El terapeuta, por así decirlo, funciona como una especie de entrenador.

El terapeuta cognitivo sigue las mismas premisas que propuso Rogers: no hay una persona superior y otra inferior, sino que son dos personas que establecen una relación terapéutica. Afirma incluso que la relación entre terapeuta y cliente es entre dos expertos: el cliente es experto en su mundo personal y el terapeuta en relaciones humanas.

Técnicas de la Terapia Cognitiva

Las técnicas de la terapia cognitiva son muchas; algunas han sido creadas por psicólogos cognitivos y otras provienen de distintas teorías:

• Debate: Discusión racional entre terapeuta y cliente que tiene como finalidad cuestionar la validez científica de las ideas irracionales de este. Se utiliza la lógica y la experiencia para conseguir que el cliente examine y cuestione su forma de pensar y desarrolle nuevas formas de pensamiento. El debate puede adoptar varios estilos: socrático, didáctico, lúdico y autorrevelador. El socrático incita al cliente a pensar por sí mismo; el didáctico consiste en explicar al cliente una fase del proceso de la terapia; el lúdico propone el uso del humor y de las paradojas como herramienta didáctica; y en el autorrevelador, el terapeuta explica alguna situación que él haya vivido y que sea parecida a la del cliente.
• Tareas para casa: Serie de ejercicios para reforzar lo que se ha aprendido en las sesiones (lectura, escritura, relajación, debates, etc.).
• Registro diario: Escribir un diario donde el cliente apunta situaciones conflictivas, su actitud, respuesta e ideas irracionales que utilizó.
• Ejercicios emotivos: Tratan de intervenir en los aspectos emocionales. Acciones que Ellis propone para resolver la vergüenza de un cliente; el ejercicio consiste en llevar a cabo conductas que provoquen vergüenza. El ejercicio se complementa con un cuestionario donde el cliente evalúa y reflexiona sobre la situación de vergüenza antes y después.
• Ensayo cognitivo: Imaginarse una situación muy negativa o mala para el cliente y las consecuencias de esta situación. Se pide al cliente que imagine de manera intensa los sentimientos o consecuencias emocionales (ansiedad, ira, depresión) que experimenta en cada situación. El objetivo es cambiar las emociones negativas.
• Entrenamiento en habilidades específicas: Comunicación, asertividad, resolución de problemas. Serie de ejercicios que sirven para adquirir habilidades sociales.
• Ensayo de conductas y role playing: Representar situaciones posibles y conflictivas de la vida real. Ayuda a descubrir los pensamientos que tiene el cliente y le proporcionan herramientas para encontrar conductas alternativas que no le provoquen angustia.

Terapias Sistémicas

Hacen hincapié en las relaciones interpersonales y en la influencia del sistema de relaciones, estando muy relacionada con las terapias familiares. Esta terapia parte de que la familia es un sistema de relaciones. Cuando se produce un cambio en un miembro de la familia, todos sus integrantes se ven afectados. Cuando alguien de la familia muestra una conducta disfuncional, se tiene que trabajar con toda la familia para solucionarlo.

El proceso terapéutico empieza con la investigación por parte del terapeuta sobre la estructura de la familia. A partir de este trabajo, el terapeuta ayuda a los miembros de la familia a modificar las interacciones que son la causa del conflicto. Se trata de restablecer el equilibrio del sistema.

Técnicas Sistémicas

Las técnicas que se emplean son muchas, como la reformulacin, que consiste en cambiar de marco el contexto en que se produce una situación, o aprovechar la resistencia de los clientes al tratamiento para hacer que se den cuenta de la necesidad que tienen. Asimismo, la formulación de preguntas permite lograr que la propia familia sea consciente de su situación y entienda la necesidad de un nuevo modelo de organización, siendo las tareas para casa un instrumento habitual.