Corrosión de Metales: Tipos, Causas y Métodos de Protección
¿Qué es la Corrosión?
Se denomina corrosión a la destrucción de metales y sus aleaciones, provocada por la acción química o electroquímica del entorno.
En este proceso, se produce una transformación del elemento metálico a un compuesto más estable, que comúnmente conocemos como óxidos.
Es importante diferenciar la corrosión de otros daños causados por medios físicos, que son considerados como erosión o desgaste.
Principales Tipos de Corrosión
Corrosión Química
Se entiende como la destrucción del metal u otros materiales por la acción de gases o líquidos no electrolíticos.
Corrosión Electrolítica (o Húmeda)
También llamada corrosión húmeda, se desarrolla por la acción de electrolitos sobre el metal.
Corrosión Uniforme
Este tipo de corrosión se observa con más frecuencia en metales puros y en aleaciones de tipo solución sólida homogénea, afectando a toda la superficie de manera similar.
Corrosión Localizada
La destrucción se produce solo en algunas regiones específicas de la superficie del metal.
Métodos de Protección Contra la Corrosión
Recubrimientos Protectores
Se utilizan para aislar las regiones anódica y catódica. Su función es impedir la difusión del oxígeno o del vapor de agua, que son los iniciadores de la corrosión o de la oxidación.
- Recubrimientos Metálicos: Algunos ejemplos comunes incluyen el acero estañado y el acero galvanizado por inmersión en caliente.
- Recubrimientos Orgánicos: Brindan una excelente protección, pero si el recubrimiento se daña, se expone un pequeño sitio anódico que puede sufrir una corrosión rápida y localizada.
- Recubrimientos de Conversión Química: Se producen por una reacción química con la superficie del metal, creando una capa protectora.
- Plaqueado: Consiste en la formación, sobre el metal a proteger, de una capa de otro metal que crea una película fuerte y resistente.
- Galvanizado: En este proceso, la pieza del metal base, que actúa como cátodo, se suspende en un baño electrolítico de una solución acuosa de la sal del metal que se va a precipitar sobre ella.
- Métodos Temporales: Proporcionan un cierto nivel de protección, pero son superados fácilmente.
Protección Electroquímica
Protección Catódica
Ocurre cuando el metal de recubrimiento tiene un potencial electródico mayor que el del metal base. En este caso, el metal base está protegido mientras el recubrimiento permanezca intacto.
Protección Anódica
Se logra cuando el metal de recubrimiento posee un potencial electródico menor que el del metal base, actuando como ánodo de sacrificio.
Conceptos Físicos Relacionados con Materiales
Aunque no son formas de corrosión, las siguientes propiedades y fenómenos son importantes para entender el comportamiento de los materiales frente a la energía y la luz.
Radiación
Consiste en la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas subatómicas a través del vacío.
Reflexión
Fenómeno por el cual un rayo de luz que incide sobre una superficie es reflejado.
Refracción
Es el cambio de dirección que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro.
Color
El color de un material se da en base a sus elementos constituyentes y la cantidad de luz que este penetra o refleja.