Cortes de Cádiz: Composición, Labor Legislativa y Constitución de 1812

Las Cortes de Cádiz

Se iniciaron casi al mismo tiempo que la guerra. Contemplaban una convocatoria de Cortes generales y extraordinarias, que fue llevada a cabo por la Regencia. Las Cortes se reunieron en Cádiz.

Composición y funcionamiento de las Cortes

Entre los diputados existían, como en el resto de la sociedad, varias sensibilidades:

• Un grupo pretendía no modificar nada del sistema político absolutista.
• Otro grupo pretendía un régimen intermedio entre el viejo absolutismo y el modelo constitucional basado en la soberanía de la nación.
• Los liberales proponían una soberanía nacional y elaborar una constitución que debía recoger las novedades.

Esta última posición triunfó. La composición social de los diputados que actuaron en Cádiz mostraba la compleja situación de aquella sociedad. Aparecieron en los debates dos grandes facciones: la serviles o absolutistas y la liberal. El número de diputados de esos años fue de 300.

Expulsados a los franceses, las nuevas Cortes ordinarias se trasladaron a Madrid en enero de 1814.

Labor legislativa de las Cortes

Las Cortes de Cádiz representaron una ruptura radical con los principios hasta entonces vigentes:

• El 1º decreto de las Cortes ya establecía que la soberanía residía en la nación. El rey dejaba de ser soberano.
• Se proclamó la igualdad ante la ley, lo que suponía el fin de una sociedad estamental. Igualdad entre españoles y americanos.
• Conjunto de reformas: libertad de empresa, abolición de la tortura, los señoríos jurisdiccionales y la libertad de comercio e industria.

Constitución de 1812

Se promulgó el 19 de marzo de 1812, por coincidir con el 4º año del reinado de Fernando VII. Los principios de la Constitución fueron los siguientes:

• Soberanía nacional: el poder residía en la nación.
• Reconocimiento de derechos y libertades individuales y de la igualdad ante la ley.
• División de poderes: el legislativo correspondía a las Cortes; el ejecutivo, al rey y al gobierno; y el judicial era independiente.
• La religión católica era la única.
• Elección de los representantes en las Cortes por sufragio universal masculino. Los candidatos debían tener rentas propias.
• Creación de la Milicia Nacional.
• Monarquía moderada: el rey promulgaba las leyes y tenía derecho de veto transitorio.
• Libertades económicas: supresión de los gremios, abolición de los señoríos, libertad de cercado de tierras para poner fin al predominio ganadero de la Mesta, libertad de industria y contratación, y desamortización de las propiedades de manos muertas.

La Constitución apenas pudo aplicarse debido al contexto de la guerra. La restauración absolutista de 1814 la abolió.