Matrimonio y vivienda en la Antigua Roma: tipos de matrimonio, ceremonias y la domus

El Matrimonio en la Antigua Roma: Formas y Ritos

El matrimonio era uno de los acontecimientos más importantes en la vida familiar romana, acompañado de un rico ritual que, en cierta medida, podemos reconocer en las ceremonias actuales.

Tipos de Matrimonio Romano

Existían diferentes formas de contraer matrimonio, que determinaban el grado de autoridad (*manus*) que el marido ejercía sobre la esposa:

• Confarreatio

  Recibe este nombre porque los contrayentes, en presencia de un sacerdote de Júpiter, compartían una especie de torta de trigo (*far*). Era un matrimonio de carácter religioso y prácticamente indisoluble, reservado generalmente para las clases patricias.

• Coemptio

  Consistía en un simulacro de compra de la mujer por parte del marido. Por medio de esta venta simbólica, el padre cedía al marido la autoridad (*manus*) sobre la hija. Se realizaba en presencia de varios testigos y de un funcionario que portaba una balanza (*libripens*).

• Usus

  Se basaba en la convivencia ininterrumpida durante un año. Si la mujer convivía con el hombre durante doce meses sin ausentarse por tres noches consecutivas, se otorgaba al marido la *manus* sobre su esposa. Fue el primer tipo de matrimonio en desaparecer.

La Ceremonia Nupcial

Fase I: Los Esponsales y el Compromiso

Previos al matrimonio, tenían lugar los esponsales. Era un acto celebrado ante testigos para sellar el compromiso, en el que los novios se intercambiaban regalos y anillos, los cuales se ponían en el dedo anular de la mano izquierda.

Fase II: El Día de la Boda y los Auspicios

El día de la boda, la novia abandonaba los vestidos de niña y vestía el traje nupcial: una túnica blanca. En todo momento, la novia iba acompañada por una *prónuba* (madrina), que debía ser *univira*, es decir, casada una sola vez. El padre ofrecía un sacrificio en su casa y, a continuación, se tomaban los auspicios. Si estos eran favorables, se procedía a la boda; en caso negativo, se suspendía.

Fase III: El Contrato y el Cortejo

En presencia de diez testigos, se firmaban las *tabulae nuptiales* (contrato de boda). A continuación, se celebraba la cena nupcial en casa de la novia. Después, se iniciaba el cortejo en dirección a la casa del novio, acompañado del grito ritual «¡Talasio!» y de canciones. Cuando llegaban a su nuevo hogar, el marido tomaba a su mujer en brazos y la introducía en la casa con cuidado de que sus pies no tocaran el umbral.

El Divorcio

El Repudio Temprano

En la época más antigua, el marido podía repudiar a la mujer. Sin embargo, no debió ser una actitud ni muy frecuente ni muy aceptada socialmente.

Generalización del Divorcio

A finales de la República, el divorcio se hizo más frecuente y, durante el Imperio, estaba sumamente generalizado, a pesar de las leyes de Augusto, que fueron promulgadas para intentar impedirlo. El filósofo Séneca decía que ninguna mujer se ruborizaba por haber roto su matrimonio.

La Evolución de la Vivienda Romana

La Primitiva Casa Romana

La palabra «casa», aunque ha dado origen a nuestro término actual, designa la vivienda más antigua de los romanos. Las excavaciones nos han permitido conocer la existencia en el Monte Palatino de las primeras cabañas construidas sobre fundamentos de arcilla. Eran sencillas cabañas de forma redonda, propias de la Italia primitiva. No se conserva ningún ejemplo arquitectónico, pero sí representaciones en vasos y urnas funerarias.

La Antigua *Domus* Romana

La *domus* era una casa rectangular, generalmente de un solo piso, formada inicialmente por una sola estancia llamada *atrium*.

Características del *Atrium*

• Las paredes eran de madera y el techo de paja con tablones.
• En el *atrium* se encontraba el fogón que servía de hogar y, a su lado, un altar con la imagen de los dioses Lares.
• El techo tenía una sola abertura (*compluvium*), por donde se recogía el agua de lluvia en un estanque (*impluvium*).
• La casa romana antigua con *atrium* estaba ocupada por una sola familia y orientada hacia el interior; no había ventanas. El aire y la luz entraban por el *compluvium*.

Distribución de la Vida Doméstica

El *atrium* era el lugar donde se desarrollaba la vida doméstica: se recibían visitas, se comía y se dormía. Alrededor de este recinto amplio se fueron disponiendo una especie de pequeños dormitorios llamados *cubiculum*. Delante de la puerta de entrada y contiguo al *atrium*, se colocaba una cortina para mayor privacidad.